Een rechtszaak staat gepland om op 25 april te beginnen in één van de twee rechtszaken van voormalig adviescolumniste E. Jean Carroll tegen Trump over zijn ontkenningen dat hij haar midden jaren '90 verkracht zou hebben.

Trump is mogelijk een schadevergoeding verschuldigd als Carroll een federale jury in Manhattan ervan overtuigt dat het waarschijnlijker is dan niet dat hij haar belasterd heeft in een post van oktober 2022 op zijn Truth Social platform.

Daar noemde hij de verkrachtingsclaim van Carroll een "Hoax en een leugen" om haar memoires te promoten, en hield hij vol dat ze "niet mijn type was!".

Carroll spant ook een rechtszaak aan wegens mishandeling onder een nieuwe staatswet in New York die volwassenen een jaar de tijd geeft om hun vermeende mishandelaars aan te klagen, zelfs als de wettelijke termijnen om een rechtszaak aan te spannen, bekend als statuten van beperkingen, al lang verstreken zijn.

Carroll, nu 79, heeft gezegd dat Trump haar eind 1995 of begin 1996 verkrachtte in het Bergdorf Goodman warenhuis in het centrum van Manhattan.

Ze zei dat nadat Trump om hulp had gevraagd bij het kopen van een cadeau voor een andere vrouw, hij haar naar een kleedkamer "manoeuvreerde", waar hij de deur sloot en haar penetreerde voordat ze ontsnapte.

Carroll klaagde Trump voor het eerst aan wegens laster in november 2019, vijf maanden nadat hij voor het eerst haar verkrachtingsclaim had ontkend.

Ze beschuldigt Trump al lange tijd van tijdrekken, en U.S. District Judge Lewis Kaplan in Manhattan heeft meerdere pogingen van Trump om de zaak van Carroll te vertragen afgewezen.

"Trump heeft een sterke drijfveer om de zaak te schikken om te voorkomen dat dit bewijs, of het nu waar is of niet, op tafel komt," zei Barbara McQuade, een professor in de rechten aan de Universiteit van Michigan en voormalig openbaar aanklager in Detroit.

"Carroll kan besluiten dat ze het belangrijker vindt dat haar verhaal publiekelijk wordt uitgezonden dan dat er een geldelijke schikking voor te koop is," voegde ze eraan toe.

Trump hoeft niet persoonlijk te getuigen. Zijn advocaten hebben gevraagd om juryleden te instrueren het niet tegen hem te gebruiken als hij het proces overslaat. Carroll is van plan om elke dag te verschijnen.

Roberta Kaplan, een advocaat van Carroll, weigerde commentaar te geven voor dit artikel. Ze heeft geen relatie met de rechter. De advocaten van Trump waren niet beschikbaar voor commentaar.

IK SCHIK GEEN ZAKEN

Het was niet meteen duidelijk of Trump, 76, die heeft opgeschept dat "ik geen zaken schik" hoewel hij dat soms wel doet, een schikking zou treffen met Carroll.

Haar zaak is een van de vele strafrechtelijke en civiele onderzoeken waar Trump mee te maken heeft. Geen enkele heeft zijn status als Republikeinse koploper in de presidentsrace van 2024 verstoord.

Vorig jaar weigerde Trump om zijn Trump Organization schuld te laten bekennen in een strafzaak over belastingfraude in New York, die eindigde in een veroordeling waartegen beroep is aangetekend.

Hij wordt ook geconfronteerd met de strafzaak van officier van justitie van Manhattan Alvin Bragg over betalingen van zwijggeld aan een pornoster; civiele fraudeaanklachten door de procureur-generaal van New York Letitia James; en onderzoeken naar de aanval van 6 januari 2021 op het Amerikaanse Capitool, en of hij heeft geprobeerd de verkiezingsresultaten van 2020 in Georgia te beïnvloeden.

Trump heeft alle overtredingen ontkend.

Hij heeft onlangs een prominente uitgesproken advocaat, Joe Tacopina, ingehuurd om samen met Alina Habba de zaken van Carroll en Bragg te helpen verdedigen.

Tijdens het proces zouden ze het geheugen van Carroll in twijfel kunnen trekken, inclusief haar onvermogen om zich de datum of zelfs de maand van de vermeende aanval te herinneren.

En hoewel de jury uit zes tot 12 leden zou kunnen bestaan, is er maar één Trump-aanhanger nodig om de aansprakelijkheid van Trump te ontlopen.

De rechtszaak kan vijf tot zeven dagen duren.

Er wordt verwacht dat Carroll zal getuigen, net als twee vrienden met wie ze kort na de vermeende verkrachting sprak: Lisa Birnbach, die "The Official Preppy Handbook" schreef, en voormalig nieuwsanker Carol Martin uit New York.

Twee vrouwen die zeggen dat Trump hen seksueel misbruikt heeft, Jessica Leeds en Natasha Stoynoff, staan ook op de getuigenlijst van Carroll. Trump heeft hun beweringen ontkend.

En juryleden zullen de beruchte "Access Hollywood" tape uit 2005 kunnen horen, waarop Trump grove, vulgaire opmerkingen over vrouwen maakt.

De eerste rechtszaak van Carroll is nog in behandeling.