De nieuwe EU-wet, die rond eind 2024 van kracht moet worden, is bedoeld om de invoer van grondstoffen die verband houden met ontbossing aan te pakken door bedrijven te verplichten te bewijzen dat hun goederen niet verbouwd zijn op land dat na 2020 ontbost is.
Op het spel staat een soepele toegang tot de belangrijkste markt voor cacao uit Ivoorkust, 's werelds grootste producent en exporteur van cacaobonen, die ongeveer 70% van de jaarlijkse productie naar de EU verscheept.
Abidjan lanceerde in maart een nationale strategie voor duurzame cacao (SNCD), bedoeld om de cacao in overeenstemming te brengen met de EU-vereisten.
Maar het tempo van de vooruitgang sindsdien baart de EU zorgen, volgens twee ambtenaren in Brussel en drie in Abidjan, die op voorwaarde van anonimiteit spreken.
"We maken ons echt zorgen over Ivoorkust en zijn duurzaamheidsbeleid," zei een van de EU-ambtenaren. "We zijn een jaar verwijderd van de inwerkingtreding van deze nieuwe Europese verordening, maar er is geen of heel weinig beweging."
Een andere EU-functionaris wees op verschillende gebieden die bijzondere aandacht nodig hebben.
"Het traceerbaarheids- en certificeringssysteem blijft onduidelijk ... en het overheidsbeleid voor de bescherming van bossen en de strijd tegen kinderarbeid lijkt niet effectief en operationeel te zijn. We zien geen verandering ten opzichte van wat er in het verleden is gedaan, zei de bron.
OP SCHEMA
Als Ivoorkust de deadline niet haalt, zal het in een risicocategorie worden ingedeeld waardoor exploitanten en handelaren van haar cacao aan extra controles zullen worden onderworpen, wat knelpunten zal opleveren.
Gevraagd naar de zorgen van de EU, zei het hoofd van de cacaoregulator van het West-Afrikaanse land, de Cocoa Coffee Council (CCC), dat Ivoorkust op schema ligt.
"Ivoorkust zal niet slecht geclassificeerd worden, ook al vindt de EU op dit moment dat we achterlopen. Ons nieuwe systeem voor duurzaamheid, traceerbaarheid en certificering is bijna voltooid en zal in 2024 worden geïmplementeerd," zei CCC-directeur Yves Brahima Kone.
Een hoeksteen van de plannen van Ivoorkust is de invoering van een elektronisch kaartsysteem om bonen van de plantages naar de exporthaven te volgen, hun herkomst te bevestigen en boeren te helpen de door de staat gegarandeerde prijs te ontvangen.
Ongeveer de helft van de 1 miljoen kaarten moet nog verdeeld worden onder de boeren en de CCC moet ook het certificeringssysteem invoeren dat de exacte oorsprong van elke partij cacao moet documenteren, zoals vereist door de EU.
De regering schat dat de implementatie van deze en andere duurzaamheidsmaatregelen ongeveer 421 miljard CFA-frank ($692 miljoen) zal kosten en heeft ongeveer de helft hiervan aangevraagd bij donoren, de cacao-industrie en chocoladebedrijven.
Een ambtenaar van het landbouwministerie zei dat een gebrek aan fondsen de implementatie tegenhield. "Ze (de EU) moeten weten dat we doen wat nodig en mogelijk is. We hebben beperkte financiële middelen, waardoor we niet zo snel kunnen gaan als zij willen," zei de ambtenaar.
($1 = 607,7500 CFA-frank) (Bewerking door Alessandra Prentice; Bewerking door David Holmes)
