UNDP administrateur Achim Steiner vertelde Reuters dat de meeste grote economieën van de Groep van 20 op weg zijn naar een zachte landing, maar dat 50 lage-inkomenslanden met 3,3 miljard mensen niet in staat zijn om hun schulden af te betalen of het risico lopen om dat punt te bereiken.
Veel van deze landen hebben te maken met een netto uitstroom van geld naar particuliere en overheidsschuldeisers, waarbij de schuldendienstbetalingen groter zijn dan de buitenlandse investeringen en er vrijwel geen mogelijkheid is om te lenen op de kapitaalmarkten, aldus Steiner.
"Landen zitten niet alleen vast - ze maken een harde landing of zitten erg vast in de statusquota - ze beginnen ook niet te investeren in wat morgen de ontwikkeling zal stimuleren," zei Steiner in een interview.
Rijkere landen investeerden op hetzelfde moment veel, waardoor het risico op een grotere divergentie dan zelfs 20 jaar geleden groter werd, zei hij.
De Wereldbank waarschuwde deze week voor een historische ommekeer in de ontwikkeling en merkte op dat de helft van de 75 armste landen ter wereld voor het eerst deze eeuw een groeiende inkomenskloof heeft met de rijkste economieën.
Steiner zei dat de verslechterende vooruitzichten voor armere landen en de groeiende geo-economische verdeeldheid een periode van grotere sociale onrust zouden kunnen inluiden, die uiteindelijk ook gevolgen zou kunnen hebben voor de ontwikkelde landen.
"In wezen gaan we een periode van politieke destabilisatie tegemoet," zei hij, waarbij hij opmerkte dat landen problemen zouden kunnen krijgen met het importeren van voedsel of brandstof, dat de banksector onder druk zou kunnen komen te staan en dat burgers het vertrouwen in de regering zouden kunnen verliezen.
In Sri Lanka bijvoorbeeld, kookte de publieke woede nadat het land een aantal couponbetalingen op obligaties niet nakwam, waardoor de toenmalige president Gotabaya Rajapaksa het land moest ontvluchten, merkte Steiner op.
Hij zei dat de mensen ook hun vertrouwen in het mondiale economische systeem in het algemeen aan het verliezen waren, en hoewel de verergering van de problemen in de armste landen geen invloed zou hebben op de financiële markten in de geavanceerde economieën, zouden ze wel kunnen leiden tot oorlogen en andere grote risico's.
Ondanks zijn zorgen zei Steiner dat instellingen zoals de Verenigde Naties, het Internationaal Monetair Fonds en de Wereldbank nog steeds een belangrijk doel dienen, hoewel ze rechtvaardiger en duurzamer moeten worden en gelijke tred moeten houden met een veranderende wereld.
"We hebben een plek nodig waar we met elkaar kunnen communiceren," zei hij. "Vooral in deze tijd hebben we deze architectuur - deze platforms - meer dan ooit nodig," zei hij. "De uitdagingen en risico's waarmee we geconfronteerd worden, kunnen per definitie alleen wereldwijd opgelost worden."
Een van de grootste hindernissen is het aantrekken van meer particuliere investeringen naar Afrika en andere ontwikkelingsregio's, zei Steiner, waarbij hij opmerkte dat door een gebrek aan informatie de bezorgdheid over risico's vaak groter is dan gerechtvaardigd.
UNDP riep vorig jaar de drie grote ratingbureaus op om hun aanwezigheid in Afrika uit te breiden en meer relevante landgerichte gegevens voor Afrikaanse landen te verstrekken.
Particuliere investeerders hadden ook verzuimd om zinvol deel te nemen aan de dringend noodzakelijke schuldherstructurering, een belangrijke reden waarom recente rechtszaken over staatsschulden zo lang aansleepten. (Verslaggeving door Andrea Shalal; Redactie door Richard Chang)
