Michelle Bachelet riep op tot een onmiddellijke stopzetting van de vijandelijkheden toen zij een debat opende in de Mensenrechtenraad in Genève over de oprichting van een internationale onderzoekscommissie naar vermeende schendingen door Rusland.
"Tientallen miljoenen mensen blijven in het land, in potentieel levensgevaar. Ik ben zeer bezorgd dat de huidige escalatie van militaire operaties de schade waarmee zij te maken hebben nog zal vergroten," zei Bachelet.
De Russische ambassadeur bij de raad, Gennady Gatilov, wees oproepen voor een onderzoek van de hand, veroordeelde wat hij noemde het "misdadige regime in Kiev" en beschuldigde de Verenigde Staten en de EU van het leveren van dodelijke wapens.
"Wij zien geen enkele toegevoegde waarde in het debat van vandaag," zei hij.
Emine Dzhaparova, de eerste vice-minister van Buitenlandse Zaken van Oekraïne, vertelde de besprekingen per videoboodschap dat de Russische troepen daden pleegden die neerkwamen op oorlogsmisdaden en riep op om de daders ter verantwoording te roepen.
"De recente gebeurtenissen wijzen duidelijk op het feit dat de Russische troepen die in Oekraïne vechten de meest flagrante schendingen en misbruiken van de mensenrechten begaan, systematisch daden stellen die duidelijk neerkomen op oorlogsmisdaden en misdaden tegen de menselijkheid," zei zij.
Dzjaparova drong er bij de Raad op aan een resolutie aan te nemen die door Oekraïne en bondgenoten, waaronder de Verenigde Staten en de Europese Unie, is ingediend en die het internationaal onderzoek zou instellen. De resolutie zal naar verwachting vrijdag in een stemming worden aangenomen, zeiden westerse diplomaten.
"ZEER VERONTRUST
Honderden Russische soldaten en Oekraïense burgers zijn gedood sinds president Vladimir Poetin op 24 februari zijn troepen over de grens stuurde.
Rusland noemt zijn acties in Oekraïne een "speciale operatie", ontkent burgers als doelwit te nemen en zegt dat het de bedoeling is Oekraïne te "ontwapenen" en leiders te arresteren die het ten onrechte neonazi's noemt.
De Franse ambassadeur Jerome Bonnafont, die namens de EU sprak, zei: "De ernst van de situatie rechtvaardigt ten volle de oprichting van een onderzoekscommissie. Rusland moet ter verantwoording worden geroepen voor zijn daden."
De Amerikaanse ambassadeur Sheba Crocker zei tegen het forum: "Wij zijn diep gealarmeerd door de dagelijkse berichten over burgerslachtoffers en over de inzet door Rusland van wapens zoals clustermunitie en thermobarische munitie tegen steden waar onschuldige mensen schuilen."
De ambassadeur van China, Chen Xu, zei in een toespraak die niet over Rusland ging, dat Peking altijd tegen de politisering van mensenrechtenkwesties is geweest en "gekant is tegen het gebruik van mensenrechtenkwesties als voorwendsel om druk op andere landen uit te oefenen".
"Daarom zijn wij tegen de oprichting van een onafhankelijke internationale onderzoekscommissie voor Oekraïne," zei Chen.
Een team van het Internationaal Strafhof (ICC) in Den Haag is donderdag naar "de regio Oekraïne" vertrokken om te zien of er bewijzen zijn van wreedheden door alle partijen, vertelde de hoogste aanklager van het ICC aan Reuters.
