Een nieuwe stortbui heeft de aarde op een heuvel boven een dorp in het Vuveyi Lac gebied losgemaakt, waardoor de slachtoffers werden begraven terwijl ze in hun huizen beneden sliepen, zei Alain Kiwewa, de militaire bestuurder van Lubero.
"Op dit moment liggen de lichamen nog onder de grond. Er wordt aan gewerkt om ze eruit te halen", zei hij telefonisch.
Ondertussen zijn er onvoldoende middelen om de vele lichamen te bergen die nog begraven liggen in het Kalehe-gebied in de naburige provincie Zuid-Kivu, waar afgelopen donderdag twee dorpen door overstromingen werden overspoeld en gebouwen werden bedolven onder modder en puin.
Volgens Desire Yuma Machumu, hoofd van het Rode Kruis van Zuid-Kivu, staat het dodental van de overstromingen in Kalehe vanaf woensdagochtend op 426 en worden er nog ongeveer 1.000 mensen vermist.
Hulpverleners verwachten enkele weken in het afgelegen berggebied te blijven en bereiden zich voor op een mogelijke uitbraak van cholera, die een groot risico vormt voor de overlevenden door het gebrek aan sanitaire voorzieningen, zei hij.
Armoede en slechte infrastructuur maken deze gemeenschappen kwetsbaarder voor extreme weersomstandigheden zoals zware regenval, die volgens klimaatdeskundigen van de Verenigde Naties steeds vaker en heviger voorkomt in Afrika als gevolg van de klimaatverandering.
Door herhaalde recente stortbuien is ook het waterpeil in de wijde regio gestegen, waardoor de kans op overstromingen toeneemt, aldus meteoroloog en hydrologisch ingenieur Theodore Lokakao Ilemba.
"Het is overal in Congo en in Rwanda, het verergert (de impact van) de regenval en alle reeds bestaande problemen zoals waterafvoer en landgebruik," zei hij.
Regen veroorzaakte vorige week ook overstromingen en aardverschuivingen in buurland Rwanda, waarbij 130 mensen omkwamen en meer dan 5.000 huizen werden verwoest.
