J.D. Power en LMC Automotive voorspellen dat de verkoop van auto's en lichte vrachtwagens in de V.S. van januari tot maart met 18% zal dalen ten opzichte van een jaar geleden, en voorspellen dat het verkoopstempo op jaarbasis voor maart zal inzakken tot 12,7 miljoen voertuigen, tegen 17,8 miljoen een jaar geleden.

Cox Automotive zei eerder deze week dat de Amerikaanse autoverkoop in het eerste kwartaal de zwakste in tien jaar zou zijn.

Tesla Inc zou de neerwaartse trend kunnen doorbreken. De meest waardevolle automaker ter wereld zal naar verwachting vrijdag al zijn leveringen over het eerste kwartaal melden, en Wall Street had een verbetering verwacht ten opzichte van het cijfer van 308.650 voertuigen over het vierde kwartaal. Tesla heeft echter deze week de productie in zijn fabriek in Sjanghai moeten stilleggen om te voldoen aan de COVID-vergrendelingen.

Twee jaar nadat de eerste golf van COVID-19 pandemische lockdowns de Amerikaanse economie deed ontsporen, proberen de autofabrikanten nog steeds hun evenwicht te vinden. De sterke stijging van de benzineprijzen, die door de oorlog in Oekraïne wordt gestimuleerd, en de ergste inflatie in 40 jaar hebben het vertrouwen van de consument geschokt. Stijgende tarieven in combinatie met hoge prijzen aan de pomp zijn in het verleden vaak voorbodes geweest van recessies voor de auto-industrie.

De intenties van de consumenten om in de komende zes maanden een nieuw of tweedehands voertuig te kopen, zijn in maart voor de tweede maand op rij gedaald, en voor tweedehands voertuigen is het niveau het laagst in 15 maanden, volgens een enquête die deze week door de Conference Board is vrijgegeven.

Tekorten aan halfgeleiders en andere knelpunten in de toeleveringsketen hebben ervoor gezorgd dat de Amerikaanse dealers een tekort hebben aan veel populaire voertuigen.

Tegelijkertijd is de arbeidsmarkt sterk en is de vraag naar nieuwe vrachtwagens en sport utility vehicles, evenals elektrische voertuigen, zo sterk dat de gemiddelde voertuigprijzen nog steeds op bijna recordniveaus rond de $47.000 liggen, zeiden de analisten van Cox Automotive deze week.

Automakers voorspelden eerder dit jaar dat de verkoop en productie zouden stijgen naarmate de knelpunten in de toeleveringsketen in de loop van het jaar afnamen. Door het conflict in Oekraïne en een golf van COVID-gevallen in China vragen sommige analisten zich af hoeveel verbetering automakers kunnen leveren.