Het auto-staal conglomeraat won in oktober het bod https://reut.rs/3AyAZTz om Air India over te nemen in een aandelen- en schulddeal van $2,4 miljard, waarmee een einde kwam aan een jarenlange strijd om de financieel geplaagde luchtvaartmaatschappij, die met belastinggeld overeind werd gehouden, te privatiseren.

De strategische desinvesteringstransactie van Air India is vandaag afgerond, waarbij de overheid ongeveer 360 miljoen dollar aan aandelen ontvangt en Tata meer dan 2 miljard dollar van de schuld van Air India overneemt, aldus het ministerie van Financiën in een verklaring.

"We zijn verheugd Air India terug te hebben in de Tata Group en zijn vastbesloten om van deze luchtvaartmaatschappij een luchtvaartmaatschappij van wereldklasse te maken," zei Tata Sons voorzitter N Chandrasekaran in een verklaring.

De overeenkomst omvat drie entiteiten - de full-service luchtvaartmaatschappij Air India, haar low-cost tak Air India Express en AI SATS, die grondafhandelings- en vrachtdiensten levert.

De Tata Group heeft al twee andere luchtvaartmaatschappijen - Vistara, in een joint venture met Singapore Airlines, en AirAsia India, dat in samenwerking met de AirAsia Group wordt geëxploiteerd. Maar beide moeten nog geld opbrengen.

De aankoop van het door schulden geplaagde Air India geeft Tata onmiddellijk toegang tot waardevolle vliegrechten en landingsslots, maar leidinggevenden uit de sector zeggen dat het een zware strijd zal worden https://www.reuters.com/business/aerospace-defense/challenges-abound-tata-draws-up-flight-plan-air-india-2021-10-19 om de financiën en serviceniveaus van de luchtvaartmaatschappij te verbeteren.

De luchtvaartmaatschappij, met haar maharadja-mascotte, stond ooit bekend om haar rijkelijk versierde vliegtuigen en uitmuntende service onder leiding van oprichter JRD Tata. Air India werd opgericht in 1932 en genationaliseerd in 1953.

Sinds het midden van de jaren 2000 is de reputatie van Air India echter verslechterd naarmate de financiële problemen toenamen. Het bedrijf vloog met widebody vliegtuigen met business class stoelen die slecht gerepareerd waren en hield een aantal van haar nieuwe Boeing 787 Dreamliners aan de grond om reserveonderdelen te halen. Klanten kregen te maken met veel vertragingen en personeel en leveranciers werden niet altijd op tijd betaald.

Het grootste concurrentievoordeel van Air India is dat het non-stop kan vliegen naar bestemmingen zoals de Verenigde Staten en Europa, waar het lucratieve landingsrechten geniet en waar buitenlandse maatschappijen zoals Emirates alleen kunnen concurreren met tussenstops.