Taliban openen volgende week middelbare scholen voor meisjes, zegt ambtenaar

De Taliban zullen meisjes in heel Afghanistan toestaan weer voor de klas te gaan staan wanneer de middelbare scholen volgende week opengaan, zei een onderwijsambtenaar donderdag, na maanden van onzekerheid over de vraag of de groepering volledige toegang tot onderwijs voor meisjes en vrouwen zou toestaan.

"Alle scholen zullen opengaan voor alle jongens en meisjes," zei Aziz Ahmad Rayan, een woordvoerder van het Ministerie van Onderwijs, tegen Reuters.

"Maar er zijn enkele voorwaarden voor meisjes," zei hij, eraan toevoegend dat vrouwelijke leerlingen apart van mannen les zouden krijgen en alleen door vrouwelijke leraren.

In sommige plattelandsgebieden waar een tekort aan vrouwelijke leerkrachten is, zei hij dat oudere mannelijke leerkrachten aan meisjes les zouden mogen geven.

"Er is geen enkele school die voor dit jaar zal sluiten. Als er een school is die sluit, is het de verantwoordelijkheid van het Ministerie van Onderwijs om die te openen," voegde Rayan eraan toe.

Het toelaten van meisjes en vrouwen op scholen en hogescholen is een van de belangrijkste eisen die de internationale gemeenschap aan de hardlijnige islamitische beweging heeft gesteld sinds zij in augustus jl. de door het Westen gesteunde regering ten val bracht.

De meeste landen hebben tot dusver geweigerd de Taliban formeel te erkennen, wegens bezorgdheid over hun behandeling van meisjes en vrouwen en beschuldigingen van schendingen van de mensenrechten tegen voormalige soldaten en ambtenaren van de verdreven regering.

De Taliban hebben gezworen de vermeende misbruiken te onderzoeken, en zeggen dat zij niet uit zijn op wraak op hun vroegere vijanden.

De laatste keer dat de groep Afghanistan regeerde, van 1996 tot 2001, verboden zij onderwijs voor vrouwen en de meeste vormen van werkgelegenheid. Sinds zij de macht herwonnen hebben, zijn jongens en mannen in veel grotere getale naar het onderwijs teruggekeerd dan meisjes en vrouwen.

De Taliban tracht het land te besturen volgens zijn interpretatie van de islamitische wet en tegelijkertijd toegang te krijgen tot miljarden dollars ontwikkelingshulp die het hard nodig heeft om de wijdverbreide armoede en honger te bestrijden.

Sancties tegen enkele vooraanstaande leden van de groep hebben de situatie gecompliceerd.

De Taliban zeggen dat zij de rechten van de vrouw eerbiedigen overeenkomstig de islamitische wet en de plaatselijke gebruiken. Maar veel vrouwen hebben melding gemaakt van beperkingen op de toegang tot het openbare leven, met inbegrip van banen, waardoor sommigen gedwongen zijn uit het arbeidsproces te stappen.

Heather Barr, associate director vrouwenrechten bij Human Rights Watch, riep de internationale gemeenschap op tot zelfgenoegzaamheid na de aankondiging.

"Er is door donors enorm veel aandacht besteed aan middelbare meisjesscholen -- meerdere donors hebben mij verteld dat zij deze kwestie als 'totemisch' zien," zei zij.

Barr voegde eraan toe dat het heropenen van scholen niet noodzakelijkerwijs zou betekenen dat de bredere rechten van vrouwen en meisjes in de samenleving beschermd zouden worden.

De zeventienjarige Farzana zei dat zij reeds bezig was haar uniform te wassen en te strijken, terwijl zij zich erop voorbereidde zich bij haar vriendinnen in haar klaslokaal in Kaboel te voegen. Na zes maanden thuis te zijn geweest, zei zij dat zij en anderen het mentaal moeilijk hadden gehad om weg te zijn van de studie.

"Ik voel me heel krachtig. Wij kunnen niet alleen (de Taliban) maar ook de wereld laten zien (dat) wij nooit ophouden, en Afghanistan zal niet terugkeren naar de vorige decennia," zei zij.