Taiwanese luchtmacht schort opleiding op na tweede dodelijk ongeval in 2022

De luchtmacht van Taiwan heeft dinsdag de vliegopleiding van nieuwe piloten opgeschort nadat een straaltrainer was neergestort waarbij de piloot om het leven kwam, aldus het ministerie van defensie, het tweede dodelijke ongeval dat de luchtmacht in 2022 heeft meegemaakt.

Het ministerie zei dat de AT-3 straaljager neerstortte tijdens een trainingsmissie vanaf de luchtmachtbasis Gangshan in de zuidelijke stad Kaohsiung en dat het lichaam van de piloot al gevonden was.

De AT-3 is een in eigen land ontwikkelde geavanceerde trainer die voor het eerst vloog in 1980 en wapens kan dragen.

Luchtmachtchef Huang Chih-wei vertelde verslaggevers dat het toestel enkele minuten na het opstijgen was vermist, bestuurd door de 23-jarige Hsu Ta-chun.

Het toestel was in goede staat en er waren het afgelopen jaar geen grote onderhoudsproblemen gemeld, voegde Huang eraan toe.

De luchtmacht heeft nu de vliegmissies voor haar piloten in opleiding opgeschort, zei hij.

President Tsai Ing-wen is "diep bedroefd" over het verlies en heeft het Ministerie van Defensie opgedragen te onderzoeken wat er gebeurd is, voegde haar bureau er in een verklaring aan toe.

In maart stortte voor de zuidoostkust van het eiland een Mirage 2000 gevechtsvliegtuig in zee, het tweede gevechtsvliegtuig dat in drie maanden verloren ging. De piloot werd levend gered.

In januari schortte de luchtmacht de gevechtstraining voor haar F-16 vloot op, nadat een onlangs verbeterd model van de straaljager in zee was neergestort, waarbij de piloot om het leven kwam.

Vorig jaar stortten twee F-5E gevechtsvliegtuigen, die in de jaren zeventig voor het eerst in Taiwan in dienst kwamen, in zee nadat zij tijdens een trainingsmissie kennelijk in de lucht met elkaar in botsing waren gekomen.

Eind 2020 verdween een F-16 kort nadat hij was opgestegen van de luchtmachtbasis Hualien aan de oostkust van Taiwan tijdens een routine-opleidingsmissie.

Hoewel de luchtmacht van Taiwan goed opgeleid is, is zij gespannen doordat zij de afgelopen twee jaar herhaaldelijk vliegtuigen heeft moeten onderscheppen van Chinese militaire vliegtuigen, hoewel de ongelukken op geen enkele manier in verband zijn gebracht met deze onderscheppingsactiviteiten.

China, dat het democratische eiland als zijn eigen eiland opeist, heeft routinematig vliegtuigen naar de luchtverdedigingszone van Taiwan gestuurd, meestal in een gebied rond de door Taiwan gecontroleerde Pratas-eilanden, maar soms ook naar het luchtruim tussen Taiwan en de Filippijnen.