De centrale bank van Taiwan heeft twee grote valutabanken op het eiland opdracht gegeven om meer Amerikaanse dollars in te voeren ter voorbereiding op een grotere vraag in geval van politieke onzekerheid bij de verkiezingen in januari, hoewel minder dan in voorgaande jaren, aldus bronnen.

Taiwan, dat China claimt als zijn eigen grondgebied, houdt op 13 januari presidents- en parlementsverkiezingen.

Sinds de laatste verkiezingen in 2020 heeft China zijn militaire druk op Taiwan opgevoerd, waaronder twee rondes van oorlogsspelletjes in het afgelopen anderhalf jaar rond het eiland.

Volgens opiniepeilingen is de huidige vicepresident Lai Ching-te van de regerende Democratische Progressieve Partij de beste kandidaat voor de volgende president, die door China als separatist wordt omschreven. Maar de belangrijkste oppositiepartij, de Kuomintang, die voorstander is van nauwe banden met China, is de achterstand in de peilingen aan het verkleinen.

Drie bronnen met directe kennis van de situatie vertelden Reuters dat de centrale bank van Taiwan de Mega Commercial Bank en de Bank of Taiwan opdracht heeft gegeven om fysieke dollarbiljetten ter waarde van ongeveer $120 miljoen te importeren.

De twee banken weigerden commentaar te geven. De centrale bank reageerde niet op een verzoek om commentaar.

De hoeveelheid contant geld is echter minder dan tijdens vorige verkiezingen, voegden de bronnen eraan toe.

Eén bron, die net als de anderen om anonimiteit vroeg omdat hij niet met de media mocht spreken, zei dat dit onder andere te wijten was aan het feit dat het publiek over het algemeen minder nerveus is in de aanloop naar deze verkiezingen en aan de toegenomen voorkeur voor elektronische valutatransacties in plaats van fysiek contant geld.

Taiwan legt gewoonlijk voldoende dollars in voorraad voor de verkiezingen om aan de vraag te kunnen voldoen in geval van spanningen of politieke onzekerheid met China, voor het geval Taiwanezen het eiland snel moeten verlaten of de munt ineenstort in geval van een crisis.

Vóór de verkiezingen van 1996, toen China raketten in de Straat van Taiwan afvuurde, haastten sommige Taiwanezen zich om goud te kopen.

Taiwan heeft aanzienlijke deviezenreserves, die eind november $ 567,5 miljard bedroegen, de op drie na grootste ter wereld. (Verslaggeving door Liang-sa Loh; Geschreven door Ben Blanchard; Bewerking door Sam Holmes)