De onaangekondigde bijeenkomst van ongeveer 60 parlementsleden uit Europa, Azië en Afrika in het indrukwekkende diplomatieke herenhuis van Taiwan op een heuveltop in Washington - Twin Oaks genaamd - is de laatste stap in de inspanningen van Taipei om collega-democratieën te overtuigen zich tegen China te verzetten sinds de inval van Rusland in Oekraïne de bezorgdheid heeft vergroot dat Peking zou kunnen proberen het eiland met geweld in te nemen.
In Peking reageerde China woensdag echter dat het streven naar Taiwanese onafhankelijkheid en seperatisme "een doodlopende weg" is.
De groep, bestaande uit leden van de Interparlementaire Alliantie over China (IPAC) die deze week in Washington bijeenkomt, zal naar verwachting een belofte ondertekenen om hun regeringen aan te sporen tot "grotere afschrikking tegen militaire of andere dwangmaatregelen" van de Volksrepubliek China tegen Taiwan, volgens een door Reuters ingezien ontwerp.
"Wij zullen campagne voeren om ervoor te zorgen dat onze regeringen de Volksrepubliek China duidelijk maken dat militaire agressie tegen Taiwan Peking duur zal komen te staan", aldus het ontwerp.
"Economische en politieke maatregelen, waaronder zinvolle sancties, moeten worden overwogen om militaire escalatie te voorkomen en ervoor te zorgen dat de handel en andere uitwisselingen met Taiwan ongehinderd kunnen doorgaan.
Hun banden met Taiwan zijn niet door Peking te bepalen, aldus het ontwerp, en zij zouden aandringen op meer wederzijdse bezoeken van wetgevers.
De Chinese president Xi Jinping heeft gezworen het democratisch geregeerde Taiwan onder Pekings controle te brengen en heeft het gebruik van geweld niet uitgesloten.
Xi zal volgende maand op een congres van de Communistische Partij een derde ambtstermijn van vijf jaar krijgen.
De regering van Taiwan verwerpt de soevereiniteitsaanspraken van China met kracht.
Bronnen die bekend zijn met de kwestie hebben Reuters verteld dat Washington sancties tegen China overweegt om het land ervan te weerhouden Taiwan binnen te vallen, terwijl de Europese Unie diplomatieke druk van Taipei ondervindt om hetzelfde te doen.
"Het is belangrijk om de bullebak te laten zien dat wij ook vrienden hebben," zei Hsiao tegen de gasten uit landen als Australië, Groot-Brittannië, Canada, India, Japan, Litouwen, Nederland, Nieuw-Zeeland en Oekraïne, volgens een door Reuters ingeziene lijst.
"Wij willen de bullebak niet provoceren, maar we zullen ook niet buigen voor hun druk.
Ze verwelkomde twee Oekraïense vertegenwoordigers.
"We hopen zeker dat de internationale gemeenschap achter Oekraïne staat en ook achter Taiwan ... dat we samen de verdere agressie van China kunnen afwenden.
De IPAC-belofte, die naar verwachting woensdag zal worden ondertekend, roept landen ook op om de toeleveringsketens te vrijwaren van dwangarbeid in China's uiterst westelijke regio Xinjiang, en om sancties op te leggen aan Chinese functionarissen voor misbruiken in Hongkong, en aan Chinese bedrijven die de Russische militaire industrie steunen.
Gevraagd naar de bijeenkomst en de belofte zei een woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken in Peking dat China zich resoluut verzet tegen officiële afspraken met Taiwan door landen waarmee het diplomatieke banden heeft.
"De autoriteiten van de Democratische Progressieve Partij heulen met externe krachten en streven naar Taiwanese onafhankelijkheid en seperatisme is een doodlopende weg", zei de woordvoerder Mao Ning woensdag, verwijzend naar de regeringspartij van Taiwan.
'JAREN OVER TIJD'
Voorzitter Bob Menendez van de Commissie Buitenlandse Betrekkingen van de Amerikaanse Senaat, die samen met de Republikein Marco Rubio optreedt als co-voorzitter van de Amerikaanse IPAC, vertelde dinsdag tijdens een IPAC-briefing op het Capitool dat een Amerikaans wetsontwerp ter ondersteuning van Taiwan tijdens een geplande herziening deze week enkele wijzigingen zal ondergaan, maar dat de "strekking" dezelfde zal blijven.
Een eerste versie van die wet dreigt met strenge sancties tegen China voor elke vorm van agressie tegen Taiwan, en zou Taiwan de komende jaren miljarden dollars aan buitenlandse militaire financiering verstrekken.
Rubio zei dat de regering-Biden volgens hem verdeeld is over de aanpak van toekomstige sancties tegen China, en dat, hoewel Peking stappen lijkt te ondernemen om zich tegen dergelijke acties te beschermen, Washington duidelijk moet zijn over de kosten van vijandigheid aan de andere kant van de Straat van Taiwan.
"Het is belangrijk dat wij bereid zijn om proactief aan te geven, of het nu via wetgeving is of via een aankondiging, wat precies de economische gevolgen zullen zijn als een dergelijke daad van agressie doorgaat," zei Rubio tijdens de briefing.
China hield blokkadeachtige militaire oefeningen rond Taiwan nadat de Amerikaanse parlementsvoorzitter Nancy Pelosi vorige maand het eiland had bezocht, een reactie die Taiwanese functionarissen toeschrijven aan een toename van buitenlandse betrokkenheid die Peking beschouwt als een schending van zijn soevereiniteitsaanspraken op het eiland.
Taiwan heeft er ook bij Washington, zijn grootste wapenleverancier, op aangedrongen haast te maken met reeds goedgekeurde wapenleveringen die vertraging hebben opgelopen door problemen met de bevoorradingsketen en de toegenomen vraag als gevolg van de oorlog in Oekraïne.
De Republikeinse Amerikaanse vertegenwoordiger Young Kim, die een wetsvoorstel heeft geschreven om de Amerikaanse wapenverkopen aan Taiwan te volgen, vertelde Reuters in een interview dat Hsiao een krachtige boodschap aan het Congres heeft overgebracht om ervoor te zorgen dat die wapensystemen Taiwan snel bereiken.
"Ze heeft op honderd verschillende manieren gezegd dat we het op prijs stellen dat de Verenigde Staten ons wapens wil leveren, maar dat we niet moeten vergeten dat het al vele jaren geleden is," zei Kim over Hsiao. "Ze is heel standvastig." (Verslaggeving door Michael Martina en David Brunnstrom; Aanvullende rapportage door Eduardo Baptista in Peking; Bewerking door Mary Milliken en Gerry Doyle)
