De leningen voor het begrotingsjaar 2021/22 - april tot en met december - liggen tot dusver bijna 13 miljard pond onder de ramingen die Sunak in zijn begrotingsplanning heeft gebruikt, namelijk 146,8 miljard pond, zo bleek uit officiële gegevens.
Hoewel dat Sunak op het eerste gezicht ruimte biedt voor manoeuvres met het oog op zijn bijwerking van de begroting op 23 maart, laten de cijfers ook stijgende kosten zien als gevolg van een forse stijging van de inflatie.
De rentebetalingen op de schulden beliepen vorige maand 8,1 miljard pond - de op één na hoogste ooit en een weerspiegeling van een sprong in de inflatie van de kleinhandelsprijzen, de koppeling voor de aan inflatie gekoppelde Britse staatsobligaties, die ongeveer een derde van het totaal uitmaken.
"De stijgende inflatie maakt het (Sunak's) taak om de overheidsfinanciën weer op een houdbare basis te brengen veel moeilijker," zei Samuel Tombs, econoom bij Pantheon Macroeconomics.
De inflatie van de detailhandelsprijzen bereikte in december een hoogtepunt in 30 jaar met 7,5%, volgens gegevens die het Office for National Statistics (ONS) vorige week heeft gepubliceerd.
De denktank Resolution Foundation zei dat Sunak de speelruimte die hij nu heeft zou moeten gebruiken om de groeiende druk op het huishoudbudget als gevolg van de stijgende energierekeningen aan te pakken.
In reactie op de gegevens van dinsdag benadrukte Sunak het belang van het terugdringen van het tekort nu de rentekosten stijgen.
"Door de risico's voor de overheidsfinanciën, onder meer als gevolg van de inflatie, is het des te belangrijker dat wij toekomstige generaties niet opzadelen met hoge schuldaflossingen," zei hij.
Sunak staat onder druk, ook van sommige wetgevers in zijn eigen Conservatieve Partij, om een geplande verhoging van de sociale premies voor werknemers en werkgevers - bekend als de Nationale Verzekering - die in april zou ingaan, te laten vallen.
De oppositiepartij Labour heeft gewezen op het wanbeheer van de overheidsuitgaven tijdens de pandemie.
De nettoleningen van de overheidssector, exclusief de staatsbanken, bedroegen alleen al in december 16,848 miljard pond, aldus de ONS, minder dan de gemiddelde prognose van 18,5 miljard pond in een peiling van economen door Reuters.
De cijfers over de leningen voor het begrotingsjaar 2021/22 omvatten tot dusver een neerwaartse bijstelling van 6 miljard pond voor de leningen tot en met november, aldus de ONS.
Uit de gegevens bleek een sterk herstel van de belastingontvangsten.
De inkomsten uit vennootschapsbelasting bereikten in december een recordhoogte van 5,5 miljard pond, aldus het ONS - met het voorbehoud dat het ging om grote bedrijven die op kwartaalbasis belastingrekeningen betaalden, en dat het record in lopende prijzen is. ($1 = 0,7420 pond) (Verslaggeving door Andy Bruce Redactie door William Schomberg en Nick Macfie)
