De index van de consumptieprijzen is vorige maand met 1,0% gestegen, na in april met 0,3% te zijn gestegen, aldus het ministerie van Arbeid vrijdag. Door Reuters gepolste economen hadden voorspeld dat de maandelijkse CPI 0,7% zou stijgen. De benzineprijzen schoten in mei omhoog en bedroegen gemiddeld ongeveer $4,37 per gallon, volgens gegevens van AAA.

Zij flirtten vrijdag met $5 per gallon, wat erop wijst dat de maandelijkse CPI in juni hoog zou blijven.

De inflatie werd vorige maand ook opgedreven door hogere prijzen voor andere goederen, zoals levensmiddelen, die de hoogte in zijn gegaan in de nasleep van de onuitgelokte oorlog van Rusland tegen Oekraïne. Het nul COVID-19 beleid van China, dat de bevoorradingsketens heeft ontwricht, houdt de goederenprijzen ook sterk.

De prijzen voor diensten zoals huur, hotelaccommodatie en vliegreizen waren vorige maand ook hoog. Men had gehoopt dat de verschuiving van de uitgaven van goederen naar diensten zou helpen om de inflatie af te koelen. Maar een krappe arbeidsmarkt drijft de lonen op, wat bijdraagt tot hogere prijzen voor diensten.

Het inflatierapport werd gepubliceerd vóór een verwachte tweede renteverhoging met 50 basispunten door de Fed aanstaande woensdag. Verwacht wordt dat de Amerikaanse centrale bank haar beleidsrente in juli met een half procentpunt extra zal verhogen. Sinds maart heeft zij de overnight-rente met 75 basispunten verhoogd.

"Aanhoudend sterke maandelijkse inflatie zou kunnen suggereren dat de Fed nadrukkelijker aanstuurt op een verdere verhoging van de beleidsrente met 50 basispunten of meer, totdat de gerealiseerde inflatiegegevens overtuigend vertragen," zei Veronica Clark, econoom bij Citigroup in New York.

In de 12 maanden tot en met mei is de CPI met 8,6% gestegen, na een stijging met 8,3% in april. Economen hadden gehoopt dat het jaarlijkse CPI-tarief in april zijn hoogtepunt had bereikt.

De onderliggende inflatie was vorige maand even sterk doordat de huren en de luchtvaarttarieven hun opwaartse trend handhaafden.

Als de volatiele voedings- en energiecomponenten buiten beschouwing worden gelaten, klom de CPI met 0,6%, na in april met dezelfde marge te zijn gestegen.

De zogeheten kern-CPI is in de 12 maanden tot en met mei met 6,0% gestegen. Dat volgde op een stijging met 6,2% in april. De inflatie is door alle maatstaven ver boven het streefcijfer van 2% van de Fed uitgekomen.