In het Britse nieuws noteerde Groot-Brittannië in maart een groter dan verwacht begrotingstekort van 21,53 miljard pond ($26,87 miljard), zo bleek dinsdag uit officiële gegevens, waarmee het op drie na hoogste financieringstekort voor een boekjaar sinds het begin van de records werd opgetekend, werd afgesloten.

Een peiling van Reuters onder economen wees op een netto financieringstekort voor de publieke sector, exclusief staatsbanken, van 20 miljard pond.

Sterling noteerde dinsdag 0,2% lager ten opzichte van de dollar op $1,2463 en 0,1% lager ten opzichte van de euro op 88,53 pence.

Het pond is een van de sterkst presterende belangrijke valuta's ten opzichte van de dollar tot nu toe dit jaar, met een winst van 3,1%, nek-aan-nek met de euro voor de tweede plaats achter de Zwitserse frank, die bijna 4,5% is gestegen.

De verrassend hoge inflatie van 10,1% in maart en het bewijs van een solide vraag in de dienstensector hebben velen ertoe aangezet om opnieuw te beoordelen hoeveel de Bank of England de rente dit jaar nog moet verhogen.

"Wij denken nog steeds dat de markten de mate van verdere verkrapping overschatten (71 basispunten in totaal, inclusief de verhoging van volgende week, voordat de piek wordt bereikt), maar tenzij de BoE tijdens de beleidsvergadering een duidelijk tegengeluid laat horen, zal het pond zijn solide momentum misschien nog niet verliezen," aldus Francesco Pesole van ING.

Uit de geldmarktrente blijkt dat traders denken dat er een kans van 99% is dat de Bank of England de rente in mei met een kwart punt zal verhogen naar 4,5%.

Verder vooruit verwachten ze nu een piek van 4,9% in november van dit jaar, vergeleken met een eindrente van 4,5% in augustus slechts een maand geleden.

Analisten van Goldman Sachs zeiden maandag dat ze denken dat de BoE de rente dit jaar naar 4,7% zal brengen, terwijl ze eerder een piek van 4,3% hadden voorspeld, op basis van de aanhoudende inflatie, de aanhoudende loongroei en de sterke bedrijfsactiviteit.

Sterling is het afgelopen jaar in de gunst gekomen van speculanten en heeft nu de eerste bullish positie ten opzichte van de dollar sinds februari vorig jaar, volgens wekelijkse gegevens van de U.S. Commodity Futures Trading Commission (CFTC).

Over het geheel genomen hebben beleggers een longpositie van $101 miljoen in het pond, voornamelijk dankzij een stijging in de posities van vermogensbeheerders in sterling.

Maar volgens Kamal Sharma, die directeur is van de G10 valutastrategie bij Bank of America, heeft het Britse pond misschien niet veel ruimte meer om te winnen.

"Een van onze belangrijkste calls dit jaar is dat GBP zou moeten profiteren van het verdwijnen van de staartrisicopremie en dat nieuwsstromen 'minder slecht' worden," zei hij in een recente notitie.

"Dit zou echter wel eens het beste kunnen zijn: de beste Britse dataverrassingen liggen mogelijk achter ons en er is weinig stimulans dat internationale beleggers terugkeren naar de Britse activamarkten - een noodzakelijke voorwaarde voor optimisme op de middellange termijn."