Nu het stuwmeer op 15% van zijn capaciteit zit, worden de details van een leven dat bevroren was in 1992, toen het dorp Aceredo in het noordwesten van Galicië, Spanje, onder water werd gezet om het stuwmeer van Alto Lindoso te creëren, opnieuw onthuld.

"Het is alsof ik naar een film zit te kijken. Ik heb een gevoel van droefheid," zei de 65-jarige gepensioneerde Maximino Perez Romero, uit A Coruna. "Mijn gevoel zegt dat dit is wat er in de loop der jaren zal gebeuren door de droogte en dat alles, met de klimaatverandering."

Lopend over de modderige grond die op sommige plaatsen door de droogte gebarsten is, vonden de bezoekers gedeeltelijk ingestorte daken, bakstenen en houten brokstukken waaruit eens deuren of balken bestonden, en zelfs een drinkfontein waar nog water uit een roestige pijp stroomde.

Kratten met lege bierflesjes stonden opgestapeld bij wat vroeger een café was, en een half vergane oude auto stond weg te roesten bij een stenen muur. Op drone-opnamen waren de vervallen gebouwen te zien.

Maria del Carmen Yanez, burgemeester van de grotere gemeente Lobios, waar Aceredo deel van uitmaakt, wijt de situatie aan het gebrek aan regen in de afgelopen maanden, vooral in januari, maar ook aan wat volgens haar een "nogal agressieve exploitatie" was door het Portugese elektriciteitsbedrijf EDP, dat het stuwmeer beheert.

Op 1 februari heeft de Portugese regering zes dammen, waaronder Alto Lindoso, bevolen het gebruik van water voor elektriciteitsproductie en irrigatie bijna stop te zetten, vanwege de verergerende droogte.

De EDP, die door Reuters werd gecontacteerd, zei dat de lage niveaus van de reservoirs te wijten waren aan de droogte, maar dat zij de watervoorraden "efficiënt" beheerde en dat deze boven de minimumvereisten lagen, met inbegrip van Alto Lindoso.

Vragen over de duurzaamheid van stuwmeren zijn niet nieuw. Vorig jaar klaagden verschillende Spaanse dorpen over de manier waarop de elektriciteitsbedrijven ze gebruikten, nadat Iberdrola in het westen van Spanje snel water uit een meer had gehaald. Het bedrijf zei dat het zich aan de regels hield.

Uit gegevens van het ministerie van Milieu blijkt dat de stuwmeren in Spanje op 44% van hun capaciteit zitten, een stuk lager dan het gemiddelde van ongeveer 61% in de afgelopen tien jaar, maar nog steeds boven de niveaus die tijdens een droogte in 2018 werden geregistreerd. Een bron van het ministerie zei dat de droogte-indicatoren een mogelijke verergering in de komende weken lieten zien, maar nog geen algemeen probleem in het hele land detecteerden.

Jose Alvarez, een voormalige bouwvakker uit Lobios, voelde een mengeling van nostalgie en fatalisme toen hij terugdacht aan zijn arbeidsdagen in Aceredo.

"Het is verschrikkelijk, maar het is wat het is. Zo is het leven. Sommigen sterven en anderen leven," zei hij.