Singapore verhoogde woensdagavond laat als verrassing de heffingen op particuliere vastgoedaankopen om de markt af te koelen, waaronder een verdubbeling van de zegelrechten voor buitenlanders tot een torenhoge 60%.
De buitenlandse koper van Liu heeft zich teruggetrokken uit de aankoop van een luxe appartement van 10 miljoen S$ (7,50 miljoen $) langs de Singaporese winkelstraat Orchard Road, terwijl een andere geïnteresseerde koper, die al geld naar Singapore had overgemaakt, ook afhaakt.
"De deur is nu gesloten (voor buitenlandse kopers)," zei Liu. "Ik belde mijn kopers rond middernacht in paniek op, het is gekkenwerk, de aanpassing is zo hoog. Het kan voor sommige kopers een paar miljoen dollar meer aan rechten betekenen."
Sinds een run op aankopen in 2018 heeft de regering aankondigingen van eventuele aanscherpingen dichter bij middernacht getimed. De nieuwe tarieven werden donderdag van kracht.
De verhoging van de rechten is een van de zwaarste aanscherpingen op de markt in lange tijd en komt na een stormloop van buitenlanders op de Singaporese vastgoedmarkt in de afgelopen jaren.
Beleidsmakers maken zich steeds meer zorgen dat buitenlandse investeerders onroerend goed in Singapore steeds meer zien als een populaire beleggingscategorie, waardoor de lokale bevolking wordt verdrongen.
Desmond Lee, minister van Nationale Ontwikkeling, zei dat als er niet snel preventieve maatregelen worden genomen, het aantal investeringen, zowel door lokale inwoners als door buitenlanders, zou kunnen toenemen.
Hoewel de belastingen ook werden verhoogd voor lokale kopers van tweede en latere eigendommen, verwachten analisten dat de grootste impact zal worden gevoeld door buitenlandse kopers van luxe eigendommen.
De regering zei dat de nieuwe tarieven gevolgen zouden hebben voor ongeveer 10% van de particuliere vastgoedtransacties.
Christine Sun, de senior vice president of research & analytics bij OrangeTee & Tie, noemde het een "bevriezingsmaatregel" voor buitenlandse kopers.
"De verkoop van luxewoningen kan meer gevolgen ondervinden en een tijdelijke terugval in de vraag van deze kopers."
Sun zei dat de maatregel wellicht is ingegeven door de verwachting dat er in de komende maanden meer Chinese kopers komen, die het leeuwendeel uitmaken van de buitenlandse luxe huizenaankopen.
De vastgoedmarkt van de stadstaat is ongewoon veerkrachtig, met prijzen die vorig jaar met 8,6% stegen na een sprong van 10,6% in 2021. Dit staat in contrast met dalingen in andere vastgoedmarkten zoals China, Nieuw-Zeeland en Canada.
De aandelen van Singaporese vastgoedbedrijven daalden donderdag, waarbij City Development en UOL Group, die grote belangen hebben in Singapore, het zwaarst werden getroffen.
EEN OPLOSSING OP KORTE TERMIJN
Analisten betwijfelen echter of de nieuwe tarieven de markt echt kunnen afkoelen.
Sun zei dat de prijzen misschien een tijdje zullen dalen, maar dat de superrijken zullen blijven kopen, waardoor de prijzen hoog blijven.
"In het verleden is gebleken dat de vraag na een paar maanden weer aantrekt omdat het aanbod laag blijft en degenen die een huis nodig hebben er uiteindelijk toch een moeten kopen," zei ze.
De zegelrechten voor buitenlanders werden in december 2021 voor het laatst verhoogd van 20% naar 30%, waardoor het aantal door buitenlanders gekochte appartementen in 2022 met 16,5% daalde. Toch blijven de prijzen stijgen.
Nicholas Mak, chief research officer bij proptechbedrijf MOGUL.sg, zei dat de maatregelen beperkingen hadden als slechts 10% van de aankopen werd getroffen.
"Er is weinig impact op de andere 90%," zei Mak, die al meer dan twee decennia vastgoed in Singapore analyseert. "Als dat het geval is, hoe koel je de markt dan af? Je hebt een petroleumfabriek in brand staan en deze mensen gebruiken niet het juiste gereedschap om het vuur te bestrijden."
($1 = 1,3342 Singaporese dollar)
