De indirecte besprekingen tussen Iran en de Verenigde Staten over de redding van de nucleaire overeenkomst met Iran van 2015 zijn maandag hervat.
Diplomaten van alle partijen hebben aangegeven dat zij hopen op een doorbraak tegen eind januari of begin februari, maar er blijven scherpe meningsverschillen waarbij de moeilijkste kwesties nog niet zijn opgelost.
De komst van de Zuid-Koreaanse vice-minister van Buitenlandse Zaken Choi Jong-kun zou echter een positief signaal kunnen zijn. Iran heeft herhaaldelijk de vrijgave geëist van zijn bevroren tegoeden in verschillende landen wegens de sancties van de VS, waaronder $ 7 miljard in Zuid-Korea. Elke vrijgave zou door Washington moeten worden goedgekeurd.
Het ministerie zei in een verklaring dat de delegatie "manieren zou onderzoeken om de kwestie van de bevroren Iraanse tegoeden in Korea op te lossen" via overleg in de marge van de nucleaire onderhandelingen met Iran en in coördinatie met de Verenigde Staten, Frankrijk, Duitsland en Groot-Brittannië.
De achtste ronde van de besprekingen, de eerste onder de nieuwe hardline-president van Iran, Ebrahim Raisi, is maandag hervat nadat enkele nieuwe Iraanse eisen aan een werktekst waren toegevoegd. Westerse mogendheden hebben gezegd dat de vooruitgang te traag was en dat de onderhandelaars nog "weken, geen maanden" te gaan hadden voordat de overeenkomst van 2015 betekenisloos wordt.
De Britse premier Boris Johnson waarschuwde Iran dinsdag opnieuw dat de tijd opraakte om de deal te redden.
Van die deal, die de sancties tegen Teheran ophief in ruil voor beperkingen op zijn atoomactiviteiten, blijft weinig over. Toenmalig president Donald Trump trok Washington er in 2018 uit en legde opnieuw Amerikaanse sancties op, en Iran schond later veel van de nucleaire beperkingen van de deal en bleef ze ver overschrijden.
Iran weigert rechtstreeks met Amerikaanse functionarissen te vergaderen, wat betekent dat andere partijen, waartoe ook Rusland en China behoren, moeten pendelen tussen de twee partijen.
De Verenigde Staten hebben herhaaldelijk uiting gegeven aan hun frustratie over deze formule, die het proces vertraagt, en Westerse functionarissen vermoeden nog steeds dat Iran gewoon tijd probeert te winnen.
