Uit een enquête van de Rand Merchant Bank (RMB), samengesteld door het Bureau for Economic Research, bleek dat de index voor het ondernemersvertrouwen in het eerste kwartaal was gedaald van 38 punten in de voorgaande drie maanden naar 36 punten.
Hoewel het resultaat slechter had kunnen zijn, gezien de ernstige stroomstoringen en de daarmee gepaard gaande afname van de bedrijfsactiviteit, is het resultaat toch teleurstellend, aldus de enquête onder 1.050 leidinggevenden.
Het vertrouwen in de verwerkende industrie daalde met negen punten naar 17, een zeldzaam dieptepunt volgens de enquête, aangezien de sector het meest te lijden heeft onder de intense stroomonderbrekingen en de vervallen infrastructuur.
Het vertrouwen van de detailhandel daalde ook van 42 naar 34, omdat de belastingafsluiting de handelsuren verminderde en dieselgeneratoren de bedrijfskosten verhoogden.
Het Zuid-Afrikaanse staatsbedrijf Eskom voert de ergste stroomonderbrekingen ooit uit, waardoor huishoudens tot 10 uur per dag in het donker zitten en detailhandelaars hun dieselgeneratoren urenlang moeten opstarten, waardoor hun marges onder druk komen te staan.
Het ondernemersvertrouwen van aannemers en onderaannemers samen steeg in het afgelopen kwartaal echter naar 49, dankzij een toename in de installatie van hernieuwbare energie en andere maatregelen om de stroomafname te beperken.
"Het zilveren randje van de loadshedding mag niet de aandacht afleiden van de verwoestende klap die de loadshedding in het bijzonder, en de falende spoor-, weg- en haveninfrastructuur meer in het algemeen, aan de economie toebrengen," zei Ettienne le Roux, hoofdeconoom bij RMB.
"De dringende noodzaak van een gezamenlijke inspanning van de publieke en private sector om verstorende knelpunten aan de aanbodzijde te verhelpen, kan niet genoeg benadrukt worden," voegde le Roux eraan toe.
