De westerse sancties tegen Rusland wegens zijn invasie in Oekraïne hebben de markt voor zijn olie beperkt. Maar Cuba heeft zijn invoer uit Venezuela, Rusland en andere landen dit jaar opgevoerd om een brandstoftekort te dekken dat nog verergerd werd door een dodelijke brand in zijn belangrijkste olieterminal vorige maand.

Het onder Liberiaanse vlag varende schip Transsib Bridge heeft in de Russische haven Nakhodka in het verre oosten geladen en is vrijdag het ankergebied van Cartagena in Colombia binnengelopen, maar heeft daar niet gelost, volgens de gegevens van Refinitiv Eikon. Reuters heeft niet kunnen vaststellen of de tanker een deel van zijn lading op de ankerplaats van Cartagena aan een ander schip heeft overgedragen.

De tanker had Cartagena gesignaleerd als zijn voorgenomen bestemming na het passeren van het Panamakanaal. Het veranderde later van koers en herzag zijn bestemming naar de terminal van Cuba in Matanzas.

De pas verkozen president van Colombia, Gustavo Petro, heeft de diplomatieke banden met het naburige Venezuela hervat en hervormingen in de olie-industrie aangekondigd.

Het energieministerie van het land vertelde Reuters op donderdag dat er geen beperkingen waren op de herkomst van vrachten die in het land aankwamen. "Eventuele beperkingen zouden betrekking hebben op de kwaliteit van de brandstof en de geautoriseerde importeur," zei een woordvoerder.

Het door de staat gecontroleerde Ecopetrol, Colombia's grootste brandstofimporteur, zei echter dat het niet de koper van de diesel was en dat het een verbod had op olieladingen van Russische oorsprong.

Het Ministerie van Buitenlandse Zaken van Cuba antwoordde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

Het schip wordt sinds april beheerd door Sun Ship Management, volgens de scheepvaartdatabank Equasis. Sun SM, dat vroeger SCF Management Services heette, is een eenheid van het Russische Sovcomflot, volgens de website van de moedermaatschappij. Sovcomflot staat onder Amerikaanse, Britse en Canadese sancties en heeft de verzekering door Westerse firma's voor haar vloot verloren.

Het dieselverbruik in Latijns-Amerika is terug op het niveau van vóór de pandemie, waardoor de behoefte aan invoer toeneemt. Sommige landen, waaronder Brazilië en Cuba, zijn na de Russische inval in Oekraïne doorgegaan met de invoer van Russische olie en brandstof. Rusland noemt zijn acties in Oekraïne "een speciale militaire operatie".