De Zwarte Zee is een belangrijke scheepvaartader voor graan, olie en olieprodukten. De havenautoriteit van Novorossiisk heeft in een door Reuters gezien briefje gezegd dat de scheepvaart in het westen van de Zwarte Zee gevaar liep.
"Door stormweer zijn de kabels, die de mijnen met ankers verbinden, gebroken," zei de Russische Federale Veiligheidsdienst (FSB), de belangrijkste opvolger van de KGB uit het Sovjettijdperk, in een persbericht van 19 maart.
"Door wind- en waterstromingen drijven de mijnen vrij rond in het westelijk deel van de Zwarte Zee," zei de FSB.
De FSB zei dat ongeveer 420 mijnen waren losgebroken, en beweerde dat de mijnen door Oekraïense strijdkrachten waren geplaatst. Oekraïne zei dat de waarschuwing van de FSB onjuist was en dat het geen informatie had over mijnen die op zee dreven.
"Dit is complete desinformatie van Russische zijde," zei Viktor Vyshnov, plaatsvervangend hoofd van de Oekraïense staatsdienst voor de scheepvaart, tegen Reuters.
"Dit is gedaan om de afsluiting van deze districten van de Zwarte Zee onder zogenaamd 'gevaar van mijnen' te rechtvaardigen".
De Oekraïense marine zei dat zij als enige het recht had om veiligheidsberichten over haar deel van de Zwarte Zee te verspreiden en wierp de waarschuwing van Moskou op als een poging tot informatieve "piraterij".
De Russische invasie van 24 februari in Oekraïne heeft duizenden mensen gedood, meer dan 3 miljoen mensen op de vlucht gejaagd en de vrees gewekt voor een bredere confrontatie tussen Rusland en de Verenigde Staten.
President Vladimir Poetin zegt dat de "speciale militaire operatie" in Oekraïne nodig is omdat de Verenigde Staten Oekraïne gebruikten om Rusland te bedreigen en Rusland zich moest verdedigen tegen de "genocide" van Russischtalige mensen door Oekraïne.
Oekraïne zegt dat het vecht voor zijn bestaan tegen een Russische imperialistische landroof en dat Poetins beweringen van genocide onzin zijn.
Het Westen heeft Rusland verregaande sancties opgelegd, die volgens het Kremlin neerkomen op een economische oorlogsverklaring van de Verenigde Staten en hun bondgenoten. China heeft opgeroepen tot kalmte.
Scheepvaartbronnen zeiden dat de Turkse autoriteiten gewaarschuwd hadden voor het gevaar van mijnen voor degenen die de Dardanellen en de Bosporus gebruiken.
Het Turkse station Samsun NAVTEX heeft een waarschuwing uitgegeven over mijnen in de toegangswegen naar Odesa en andere Oekraïense havens.
"Het is belangrijk dat alle schepen in de buurt scherp uitkijken naar op drift geraakte mijnen," zei het. "Van schepen in de buurt wordt gevraagd onmiddellijk melding te maken van elke ontdekking van een op drift geraakte mijn of een op mijnen gelijkend voorwerp."
