De Amerikaanse president Joe Biden heeft ermee ingestemd Oekraïne raketten te verschaffen die met precisie kunnen inslaan op Russische doelen over grote afstand, als onderdeel van een nieuw Amerikaans pakket om Kiev te helpen zich te verdedigen in de drie maanden oude oorlog die begon met de Russische invasie van 24 februari.

De woordvoerder van het Kremlin, Dmitry Peskov, zei tegen de verslaggevers: "Wij geloven dat de Verenigde Staten doelbewust en ijverig brandstof op het vuur gooien."

Later gevraagd of de Amerikaanse stap de kans vergrootte dat een derde land bij het conflict betrokken zou raken, zei minister van Buitenlandse Zaken Sergej Lavrov: "Dergelijke risico's bestaan zeker."

Hij vertelde op een nieuwsconferentie in Saoedi-Arabië: "Het is een directe provocatie (van Oekraïne), die erop gericht is het Westen bij een militaire actie te betrekken."

Washington stemde in met de levering van de raketten, die doelen tot op een afstand van 80 km (50 mijl) kunnen raken, nadat Oekraïne "garanties" had gegeven dat het de raketten niet zal gebruiken om in Rusland zelf toe te slaan, zeiden hoge Amerikaanse ambtenaren.

Peskov zei dat Moskou dergelijke verzekeringen niet vertrouwde. Hij zei dat het het risico beoordeelt dat raketten op Russisch grondgebied worden afgevuurd en dat het passende maatregelen neemt, maar dat het de stap van Washington "uiterst negatief" beoordeelt.

Op de vraag hoe Rusland zou reageren als Oekraïne door de V.S. geleverde raketten zou gebruiken om Russisch grondgebied te treffen, zei Peskov: "Laten we het niet over worst-case scenario's hebben".

Hij voegde eraan toe dat dergelijke leveranties de leiders van Oekraïne niet zouden aanmoedigen om de vastgelopen vredesbesprekingen te hervatten.

Oekraïense functionarissen hebben bondgenoten gevraagd om raketsystemen met een grotere reikwijdte die een spervuur van raketten op honderden kilometers afstand kunnen afvuren, in de hoop het tij van de oorlog te kunnen keren.

Biden schreef in een opiniestuk in de New York Times: "Wij hebben snel gehandeld om Oekraïne een aanzienlijke hoeveelheid wapentuig en munitie te sturen, zodat het op het slagveld kan vechten en in de sterkst mogelijke positie aan de onderhandelingstafel kan zitten."

Het staatspersbureau RIA Novosti citeerde de Russische onderminister van Buitenlandse Zaken Sergej Ryabkov, toen hem gevraagd werd naar het vooruitzicht van een rechtstreekse confrontatie tussen de Verenigde Staten en Rusland: "Alle wapentransporten die doorgaan, die toenemen, vergroten de risico's op zo'n ontwikkeling."