De markten breidden hun winsten uit na woensdag te zijn gestegen naar de hoogste niveaus in november, na zwaar winterweer dat het slachten verminderde en de gewichtstoename van boerderijdieren vertraagde.
Vleesverwerkers slachtten donderdag naar schatting 121.000 stuks vee, een stijging ten opzichte van 120.000 stuks een week geleden en 119.316 stuks een jaar geleden, toen de verwerking zich herstelde van recente onderbrekingen veroorzaakt door kou en sneeuw.
Handelaren zeiden echter dat runderen lichter zijn geworden, omdat het voer dat ze verbruikten werd gebruikt om ze warm te houden in plaats van ze groter te laten worden.
De meest actieve CME april futures voor levend vee eindigden 2,025 cent hoger op 177,650 cent per pond en bereikten de hoogste prijs sinds 22 november. Het front-maand februari contact sprong met 1,725 cent om te sluiten op 174,825 cent per pond en bereikte de hoogste prijs sinds 24 november.
Het maart feeder vee eindigde 2,775 cent hoger op 232,550 cent per pond en bereikte de hoogste prijs sinds 20 november.
Handelaren zullen vrijdag de maandelijkse Cattle on Feed gegevens van het Amerikaanse ministerie van Landbouw (USDA) bekijken, waarvan analisten verwachten dat ze zullen laten zien dat de plaatsing van vee in Amerikaanse voederlots in december met 4,6% is gedaald ten opzichte van het voorgaande jaar.
De plaatsingen stegen in september met 6% ten opzichte van het jaar ervoor en in oktober met 4% ten opzichte van het jaar ervoor, zo blijkt uit de gegevens van het USDA, omdat de droge omstandigheden de hoeveelheid weiland die afgelopen herfst beschikbaar was voor begrazing, hadden verminderd.
"De plaatsingen zijn duidelijk afgekoeld na een grote daling, en die van januari zullen naar verwachting ook sterk dalen door de weersproblemen die we hebben gehad," zei makelaar StoneX.
De USDA zal vrijdag afzonderlijk de wekelijkse Amerikaanse exportgegevens publiceren over granen, rundvlees en varkensvlees.
CME februari magere varkens futures eindigden 0,350 cent lager op 71,100 cent per pond. April varkens stegen 0,475 cent naar 78,450 cent. (Verslaggeving door Tom Polansek in Chicago; Bewerking door Shailesh Kuber)
