Oekraïne is een van de grootste graanexporteurs ter wereld en Rusland heeft zijn landbouw- en haveninfrastructuur aangevallen nadat het had geweigerd om een jaar oude corridor voor de veilige doorgang van graan, die tot stand was gebracht door bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije, uit te breiden. De aanvallen hadden onder andere betrekking op de binnenlandse Donauhavens Reni en Izmail.
Voordat Rusland zich terugtrok uit de veilige doorgangscorridor, waren de Donauhavens goed voor ongeveer een kwart van de Oekraïense graanexport. Graan wordt op binnenschepen geladen, stroomafwaarts verscheept door de territoriale wateren van Roemenië, dat lid is van de Europese Unie en de NAVO, en verder vervoerd vanuit de Roemeense haven Constanta aan de Zwarte Zee.
Door meer personeel aan te nemen om de doorgang van schepen in het Sulina-kanaal van de Donau te vergemakkelijken en door aansluitende infrastructuurprojecten af te ronden - waarvan vele door de EU worden gefinancierd - zou Roemenië de doorvoercapaciteit kunnen vergroten, vertelde Grindeanu aan verslaggevers.
"Ik heb het belang onderstreept van Roemeense spoor-, weg- en scheepvaartroutes om een constante stroom voor de Oekraïense export te handhaven," zei Grindeanu na een ontmoeting met vertegenwoordigers van de EU, de Verenigde Staten, Moldavië en Oekraïne in de Donaustad Galati.
"Het was een goede bijeenkomst die ons zal leiden door de overeengekomen maatregelen om de doorvoercapaciteit voor graan te verhogen van de huidige 2 miljoen ton per maand naar bijna 4 miljoen ton in de komende maanden."
Grindeanu zei dat het Roemeense agentschap voor het beheer van de Donau tegen eind augustus zal beschikken over 60 loodsen om schepen in en uit het Sulina-kanaal te loodsen. Een door de EU gefinancierd project om 's nachts varen op de Sulina mogelijk te maken zal waarschijnlijk in oktober worden afgerond, zei hij.
"Als al deze investeringen gedaan zijn en het aantal loodsen toeneemt, zullen de Roemeense havens Galati en Braila automatisch gebruikt worden naast Reni en Izmail."
De Oekraïense vicepremier Oleksandr Kubrakov, die bij de vergadering aanwezig was, zei dat de Donau "een van de belangrijkste en aantrekkelijkste logistieke routes voor de export van Oekraïense landbouwproducten" blijft.
"Oekraïne is ook geïnteresseerd in de mogelijkheid om extra overslagplaatsen voor schepen te organiseren in de territoriale wateren in Roemenië, met name in de buurt van de haven van Constanta en in de buurt van het Sulina-kanaal," zei hij.
"We hebben ook van Roemeense zijde gevraagd om ervoor te zorgen dat ten minste 14 schepen per dag van en naar Oekraïense havens aan de Donau via het Sulina-kanaal zullen worden verwerkt." (Verslaggeving door Luiza Ilie; Redactie door David Evans)
