De aankopen komen nadat in mei de export begon van de uitgebreide TMX-pijplijn, die de stroom ruwe olie van het door land ingesloten Alberta naar de Pacifische kust van Canada zal verdrievoudigen tot 890.000 vaten per dag (bpd). De pijplijn is eigendom van de Canadese overheid en geeft Canadese producenten meer toegang tot de Amerikaanse Westkust en Aziatische markten, terwijl het Aziatische raffinaderijen een kans biedt om hun import te diversifiëren.
Chevron zal een lading Cold Lake crude verdelen tussen haar Zuid-Koreaanse joint venture raffinaderij GS Caltex en de Japanse topraffinaderij ENEOS, aldus handelaren. ENEOS kocht 250.000 vaten terwijl GS Caltex de resterende 300.000 vaten afnam, voegden zij eraan toe.
Zuid-Korea's topraffinaderij SK Energy, een eenheid van SK Innovation, kocht een lading van Unipec, terwijl Hengyi Petrochemical, een raffinaderij-exploitant in Brunei, ook een lading kocht van PetroChina, zeiden handelaren.
De vrachten van elk 550.000 vaten, die in september geleverd moeten worden, werden verkocht tegen kortingen van $5 tot $6 per vat ten opzichte van ICE Brent, voegden ze eraan toe.
Ondertussen heeft de Chinese particuliere raffinaderij Rongsheng Petrochemical nog eens twee TMX-vrachten gekocht van ConocoPhillips en Vitol, na twee vrachten via een aanbesteding te hebben gekocht, zeiden handelaren.
De vier Canadese Access Western Blend (AWB) ruwe vrachten van Rongsheng zullen in september aan Zhoushan, in het oosten van China, worden geleverd, voegden zij eraan toe.
Deze bedrijven geven gewoonlijk geen commentaar op commerciële deals.
Cold Lake en AWB zijn zware zure ruwe olie met een API-zwaartekracht van 21-22 graden en bevatten 3,5-4% zwavel.
De meeste raffinaderijen in Noord-Azië geven de voorkeur aan Cold Lake omdat AWB zuurder is, wat corrosie in fabrieken kan veroorzaken, aldus handelaars.
"Canada's TMX-crude trekt interesse van Aziatische kopers die graag goedkope leveringen van zware kwaliteiten willen, maar geen toegang hebben tot de door de VS gesanctioneerde Venezolaanse crude," zei Muyu Xu, een senior analist voor ruwe olie bij analysebedrijf Kpler.
"Het zal nog wel even duren voordat raffinaderijen met TMX crude kunnen experimenteren en testen, aangezien de eerste paar ladingen net zijn aangekomen."
De export van TMX-ruwe olie, naar verwachting ongeveer 350.000 tot 400.000 bpd, zal vooral concurreren met zware kwaliteiten uit Latijns-Amerika en het Midden-Oosten, aldus Xu.
Cold Lake is ongeveer $10 per vat goedkoper dan Basra Heavy uit Irak voor leveringen aan China, voegde ze eraan toe.
De export van TMX-crude bedroeg in juni 343.000 bpd, waarvan 187.000 bpd naar China, 60.000 bpd naar India en de rest naar raffinaderijen aan de Amerikaanse westkust, zo bleek uit gegevens van Kpler.
Ladingen naar China zullen naar verwachting later deze maand worden gelost in PetroChina's Qinzhou en Jieyang raffinaderijen en Sinopec's Maoming fabriek in het zuiden van China.
India moet nog meer Canadese ruwe olie kopen vanwege het overvloedige Russische aanbod, zeiden handelaars, nadat Reliance Industries zijn eerste TMX-lading van Shell kocht voor levering in juli.
Sommige handelaren letten ook op de impact van het bosbrandenseizoen op de Canadese olieproductie. (Verslaggeving door Florence Tan; Aanvullende rapportage door Jekaterina Golubkova in Tokio, Joyce Lee in Seoul en Nidhi Verma in New Delhi; Redactie door Jacqueline Wong)
