Het proces begon met de oproep van de rechter aan elke verdachte. Aanklachten waaronder moord, poging tot moord, verkrachting, marteling en diefstal werden voorgelezen in de volle rechtszaal en live uitgezonden op de nationale televisie.

De mannen werd niet gevraagd om te pleiten en de rechter verdaagde de zaak naar 4 oktober na een verzoek van de advocaten van de slachtoffers en de beschuldigden, om hen genoeg tijd te geven om zich vertrouwd te maken met de tenlastelegging.

Op 28 september 2009 hielden tienduizenden pro-democratische demonstranten een protest in het stadion van Conakry om Camara onder druk te zetten zich niet verkiesbaar te stellen als president van Guinee het jaar daarop. Velen werden neergeschoten, gestoken, geslagen of verpletterd in een stormloop toen veiligheidstroepen traangas afvuurden en het overvolle stadion bestormden.

Meer dan 150 mensen werden gedood en minstens een dozijn vrouwen werden verkracht door veiligheidstroepen, aldus aanklagers.

Camara heeft ontkend verantwoordelijk te zijn voor het incident en geeft de schuld aan dolende soldaten, waaronder zijn voormalige adjudant luitenant Aboubacar Toumba Diakite, die ook tot de aangeklaagden behoort en eveneens ontkend heeft verantwoordelijk te zijn.

Overlevenden en familieleden hopen dat het proces hen na 13 jaar gerechtigheid zal brengen.

Asmaou Diallo zei dat ze bij het protest aanwezig was. Ze vertelde Reuters in een interview dat ze was aangevallen en ternauwernood aan haar leven was ontsnapt, en dat haar zoon voor haar ogen was gedood.

"Het meest schokkende beeld voor mij die dag was dat van het lichaam van mijn vermoorde zoon. Ik heb nog steeds niet verwerkt wat er gebeurd is," zei Diallo, die nu aan het hoofd staat van een vereniging van ouders en slachtoffers van het bloedbad.

"Weten dat dit proces zal plaatsvinden is voor alle slachtoffers het begin van hoop op verlossing," zei ze.

Na langdurige onderzoeken en herhaaldelijke vertragingen door de vorige regering, gaf de militaire regering die in september vorig jaar de macht greep het bevel dat het proces uiterlijk 28 september, de verjaardag van het bloedbad, moest beginnen.

"De opening vandaag van dit langverwachte gerechtelijke proces is een cruciale stap voor Guinee in zijn strijd tegen straffeloosheid," zei waarnemend Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties, Nada Al-Nashif.

"We roepen alle betrokken autoriteiten op om ervoor te zorgen dat dit belangrijke proces wordt gevoerd op een slachtoffergevoelige manier en in overeenstemming met internationale normen en een eerlijke rechtsgang."

Camara, die in ballingschap leefde in Burkina Faso na een moordaanslag en zijn afzetting in 2009, keerde in het weekend terug naar Guinee.

Hij werd ondervraagd door een openbare aanklager en dinsdag vastgezet samen met twee andere voormalige hoge militaire officieren, zei hun advocaat.

Minstens 600 slachtoffers van het incident in het stadion zijn geïdentificeerd, volgens Alseny Sall, woordvoerder van de Guinese Organisatie voor Mensenrechten.

Sommige familieleden van de doden hebben gezegd dat ze nooit het stoffelijk overschot van hun dierbaren hebben ontvangen.

"Het moeilijkste voor mij was dat ik niet kon rouwen om mijn man. Zijn lichaam verdween en werd nooit aan ons teruggegeven. Het is een situatie die op mij drukt," zei Salimatou Bah, een rijstverkoopster.

"Het enige wat we willen is gerechtigheid. Dit proces moet ervoor zorgen dat dit soort dingen nooit meer gebeuren in dit land," zei ze.