De Poolse premier Donald Tusk zei dinsdag dat hij niet kan uitsluiten dat een nationaal verbod op de invoer van Oekraïense granen wordt uitgebreid naar andere producten als de Europese Unie niet optreedt om de markten van het blok te beschermen.

Tusk maakte de opmerkingen tijdens een bezoek aan Praag toen duizenden Poolse boeren de straten van Warschau opgingen, de nationale vlag droegen en op handtoeters bliezen, waardoor een protest tegen de invoer van voedsel uit Oekraïne en de groene regels van de EU escaleerde.

Boeren in heel Europa protesteren al weken tegen de beperkingen die hen worden opgelegd door de "Green Deal"-regels van de EU, die bedoeld zijn om de klimaatverandering aan te pakken, en tegen de stijgende kosten en de naar hun zeggen oneerlijke concurrentie van buiten de EU, met name uit Oekraïne.

Polen heeft vorig jaar een verbod op de invoer van Oekraïens graan verlengd.

"We praten erover met Oekraïne - dat het nodig zal zijn om het embargo uit te breiden naar andere producten als de Europese Unie geen effectievere manieren vindt om de Europese en Poolse markten te beschermen," zei Tusk dinsdag.

Eerder op de dag zei Tusk dat de EU de problemen moest oplossen die waren ontstaan door haar besluit om haar grenzen open te stellen voor de invoer van Oekraïense voedselproducten nadat Rusland begin 2022 haar buurland was binnengevallen.

Hij voegde eraan toe dat Polen bereid was om aankopen van Poolse, Europese en Oekraïense voedsel- en landbouwproducten te cofinancieren om als humanitaire hulp naar door hongersnood getroffen landen te sturen, en dat "Europa hier zeker fondsen voor moet vinden."

Terug in eigen land kwamen boeren bijeen in het centrum van Warschau voordat ze naar het parlement en vervolgens naar het kantoor van Tusk marcheerden. Een ambtenaar van het stadhuis, geciteerd door het staatspersbureau PAP, schatte het aantal demonstranten op ongeveer 10.000.

"We protesteren omdat we willen dat de 'green deal' wordt opgeheven, omdat het onze boerderijen failliet zal laten gaan met zijn kosten... die niet te vergelijken zijn met wat we oogsten en met wat we betaald krijgen," zei Kamil Wojciechowski, 31, een boer uit Izbica Kujawska in centraal Polen.

"En ... wat we voor ons werk betaald krijgen, is gedaald door de instroom van graan uit Oekraïne en dit is onze tweede eis - de instroom van graan uit Oekraïne tegenhouden."

De boeren begonnen eerder deze maand met een reeks protesten door het hele land, waaronder een bijna volledige blokkade van alle Oekraïense grensovergangen, evenals verstoringen in havens en op wegen in het hele land.

"We geven niet op. We hebben geen keus. Onze boerderijen zullen failliet gaan, we zullen onze broodwinning verliezen," zei Pawel Walkowiak, 47, een maïs- en tarweproducent uit Konarzewo in het westen van Polen.

De ambtenaar van het stadhuis zei dat het protest van dinsdag in Warschau zonder grote incidenten verliep.