De 23 mensen tegen wie een aanklacht is ingediend, maakten deel uit van een groep die zondag door de politie werd aangehouden. De politie zei dat zij bakstenen, stenen, molotovcocktails en vuurwerk op agenten afvuurden nadat zij de bouwplaats, waar een nieuw Atlanta Public Safety Training Center wordt gebouwd, waren binnengedrongen.
Slechts twee van de op de website van het Atlanta Police Department vermelde personen komen uit Georgia. De rest kwam uit andere staten, waaronder drie uit Massachusetts en twee uit Wisconsin. Eén persoon komt uit Canada en een ander uit Frankrijk, aldus de politie.
Het is niet duidelijk of een van de mensen formeel is aangeklaagd door de officier van justitie van DeKalb County, wiens kantoor niet onmiddellijk beschikbaar was voor commentaar.
Op beelden van bewakingscamera's van het incident die door de politie van Atlanta zijn verstrekt, is te zien hoe het lijkt alsof politieagenten proberen een hek te sluiten terwijl om hen heen vuurwerk ontploft. Andere videoclips toonden demonstranten die stenen over een hek gooiden, verschillende kleine brandjes op het terrein en zwaar bouwmaterieel dat in brand stond.
"We zullen niet rusten tot degenen die geweld en intimidatie gebruiken voor extremistische doeleinden volledig voor de rechter zijn gebracht," zei gouverneur Brian Kemp maandag in een verklaring.
Het terrein, door tegenstanders spottend "Cop City" genoemd, is het toneel geweest van escalerende confrontaties omdat demonstranten zich verzetten tegen zowel de toenemende militarisering van de politie als de ontwikkeling van het bos dat door zijn verdedigers de "longen van Atlanta" wordt genoemd.
Het trainingscentrum voor politie en brandweer wordt gebouwd op 34,4 hectare van een terrein van 400 hectare in DeKalb County dat eigendom is van de stad, aldus de website van de faciliteit.
Het ligt in het grotere South River Forest, ook bekend als het Weelaunee Forest. Tegenstanders van de site zeggen dat ze een belangrijke groene ruimte willen redden in de buurt van het grotere Atlanta metropolitane gebied van 6 miljoen mensen.
De gebeurtenissen van zondag begonnen met een muziekfestival dat deel uitmaakte van een week van demonstraties tegen de bouw en ter ondersteuning van politiehervormingen. Honderden mensen woonden de evenementen van zondag bij, en een groep brak het concert af om te gaan protesteren.
De politie van Atlanta heeft voor de komende dagen meer activiteiten gepland en zei dat zij en andere wetshandhavers een "gelaagde strategie hebben die reactie en arrestatie omvat".
In januari was de locatie het onderwerp van een protest dat kortstondig gewelddadig werd toen demonstranten een politieauto in brand staken en ruiten van gebouwen insloegen. Demonstranten kwamen toen bijeen om te protesteren tegen de moord op een activist tijdens een inval om de bouwplaats te ontruimen.
