Kirchner ontsnapte donderdag ongedeerd nadat een 35-jarige man van Braziliaanse afkomst een geladen pistool op enkele centimeters (cm) van haar hoofd had afgevuurd, dat niet afging. De nationaliteit van de schutter onderstreepte de groeiende bezorgdheid over politiek geweld in het sterk gepolariseerde Brazilië in de aanloop naar de verkiezingen.

"Dit geweld en deze politieke haat die door sommige mensen is aangewakkerd, is een bedreiging voor de democratie in onze regio," zei de linkse voorman van Brazilië, Luiz Inacio Lula da Silva, vrijdagmorgen in een tweet, in wat neerkwam op een verkapte aanval op zijn rivaal, president Jair Bolsonaro.

Bolsonaro, een extreem-rechtse voormalige legeraanvoerder, heeft zijn volgelingen opgeroepen zich te bewapenen in de aanloop naar de verkiezingen of het risico te lopen "tot slaaf gemaakt" te worden. Critici zeggen dat zijn aanvallen op Lula, die hij een corrupte communist noemt, hebben bijgedragen tot de gespannen sfeer.

Bolsonaro, die vaak campagne voert in een kogelvrij vest, kwam in 2018 bijna om toen hij op het campagnepad werd neergestoken met een mes.

De moordaanslag op Kirchner heeft de campagnestaf van Bolsonaro ertoe aangezet om te overwegen de veiligheidsmaatregelen te verhogen als hij op pad is, vertelde een bron aan Reuters.

"Het spijt me, het is een risico dat iedereen neemt, ik ben in 2018 bijna gestorven en ik heb niet gezien dat links zich zorgen over mij maakte, maar het is goed," zei Bolsonaro vrijdagmiddag tegen verslaggevers terwijl hij in de zuidelijke stad Porto Alegre was. "Ik hoop dat er onderzoek wordt gedaan om te zien of het zijn idee was of dat iemand hem heeft ingehuurd om dit te doen."

De campagne van Lula was ook bezorgd over de situatie in buurland Argentinië. Paulo Teixeira, een van zijn campagneleiders, zei dat het door het team besproken was, en dat er een nieuwe analyse van Lula's veiligheidssituatie zal worden gemaakt.

"Wij zullen deze toename van politiek geweld in het land, die door de huidige president wordt aangemoedigd, goed moeten bekijken," zei Teixeira tegen Reuters. "Mijn gevoel zegt dat een Braziliaan die de vice-president van Argentinië probeert te vermoorden, het resultaat is van dit geweld dat door de huidige president gepredikt wordt."

In juli werd een ambtenaar van Lula's Arbeiderspartij gedood door een aanhanger van Bolsonaro, en de voormalige president voert ook campagne in een kogelvrij vest.

Gustavo Petro, de linkse president van Colombia, zei dat de aanslag tegen Kirchner symptomatisch is voor de steeds gespannener verhoudingen tussen ideologische rivalen in de regio.

"Het is in Latijns-Amerika gebruikelijk geworden om te denken dat politiek de fysieke of gerechtelijke uitschakeling van iemands rivaal is," zei hij. "Dat is puur fascisme. Politiek zou vrijheid moeten betekenen."