Palestijnse raketten bereiken westen van Jeruzalem op derde dag van gevechten in Gaza

Palestijnse militanten hebben zondag raketten afgevuurd in de richting van Jeruzalem, zonder dat er slachtoffers vielen, maar zij gaven blijk van een nieuwe reikwijdte en vastberadenheid toen Israël de luchtaanvallen in de Gazastrook opvoerde en Joodse bezoekers toeliet tot een omstreden moskeecomplex.

De Islamitische Jihad-factie zei dat zij Jeruzalem als doelwit had, als vergelding voor de moord door Israël vannacht op Khaled Mansour, haar commandant in het zuiden van Gaza. "Het bloed van de martelaren zal niet verspild worden," zei het.

Ongeveer 30 Palestijnen, waarvan minstens een derde burgers, zijn gedood in de gevechten in Gaza die vrijdag uitbraken, terwijl raketsalvo's een groot deel van Zuid-Israël hebben lamgelegd en inwoners in steden als Tel Aviv en Ashkelon naar schuilkelders hebben gestuurd.

Slachtoffers aan Israëlische kant zijn voorkomen door het Iron Dome antiraketsysteem, dat volgens een woordvoerder van het leger een succespercentage van 97% heeft bij het neerschieten van raketten.

Het oplaaiende vuur heeft de wereldmachten ongerust gemaakt en heeft geleid tot bemiddeling van Egypte bij een staakt-het-vuren. Maar het is binnen de perken gebleven doordat Hamas, de islamitische regeringsgroepering in de verarmde en sinds 2007 geblokkeerde Gazastrook, het vuren heeft volgehouden.

Palestijnen die versuft zijn door een nieuwe golf van bloedvergieten - na oorlogsuitbarstingen in 2008-09, 2012, 2014 en vorig jaar - plukken door de puinhopen van huizen om meubels of documenten te redden.

"Wie wil er een oorlog? Niemand. Maar we houden er ook niet van om te zwijgen als vrouwen, kinderen en leiders gedood worden," zei een taxichauffeur uit Gaza die zich alleen als Abu Mohammad identificeerde.

"Een oog voor een oog."

Israël zei dat het zou ophouden met schieten als de Islamitische Jihad dat ook zou doen. "Stilte zal met stilte beantwoord worden," zei een militaire woordvoerder.

De dreunen van raketten die in de lucht werden onderschept boven steden op ongeveer 5 km ten westen van Jeruzalem, waren in de stad te horen terwijl de Joden vastten in een jaarlijkse herdenking van twee oude tempels.

De plaats waar die heiligdommen eens stonden is nu de Al Aqsa moskee, de op twee na heiligste plaats van de Islam en een icoon van het Palestijnse nationalisme, in de ommuurde Oude Stad van Jeruzalem.

Scores van Joden hebben zondag onder politiebewaking een bezoek gebracht aan de compound. De geplande bezoeken zijn een belediging voor de Palestijnen.

Op een video die online circuleerde, was te zien hoe sommige Joden in weerwil van de Israëlische voorschriften probeerden te bidden, terwijl de politie hen tegenhield en islamitische gelovigen in protest schreeuwden. Confrontaties op de plaats droegen bij tot het uitbreken van een oorlog in mei 2021 tussen Israël en Hamas.

Israël lanceerde de aanvallen van vrijdag in wat het beschreef als de voorbode van een aanval van de Islamitische Jihad, bedoeld om de arrestatie van een leider van de groep op de bezette Westelijke Jordaanoever te wreken. De arrestaties tegen de groep zijn in dat gebied voortgezet.

De honderden raketten die de Islamitische Jihad als reactie daarop heeft afgevuurd, zijn de reden voor de voortdurende operatie, volgens de Israëlische minister van Justitie Gideon Saar, lid van het besluitvormende veiligheidskabinet.

Op de vraag op de Israëlische Legerradio of een einde nabij zou kunnen zijn, zei hij: "Ik hoop het, maar ik wil daar niet te veel hoop op vestigen. Voor zover de Islamitische Jihad deze operatie wil laten voortduren, zal zij daar spijt van krijgen."