"Wij zullen proberen het IMF-programma nieuw leven in te blazen, en wij zullen, als God het wil, de broekriem aanhalen, en snijden in het PSDP (Public Sector Development Funds)," vertelde Ismail op een nieuwsconferentie in Islamabad.

Ismail zei dat hij later op de dag naar Washington zou reizen om een IMF-vergadering bij te wonen, die ook zal worden bijgewoond door de Pakistaanse gouverneur van de centrale bank, Raza Baqir, die daar al is.

Pakistan wacht op de hervatting door het IMF van de besprekingen over de zevende herziening van het in juli 2019 overeengekomen reddingspakket van $ 6 miljard.

Als de herziening wordt goedgekeurd, zal het IMF meer dan 900 miljoen dollar vrijmaken en andere externe financiering vrijmaken.

Met een gapend tekort op de lopende rekening en buitenlandse reserves die tot maar liefst $10,8 miljard zijn gedaald, heeft de Zuid-Aziatische natie dringend behoefte aan externe financiën.

Een nieuwe Pakistaanse regering, die deze maand het roer overnam van de afgezette premier Imran Khan, zei dat zij voor enorme economische uitdagingen staat, waarbij het begrotingstekort aan het eind van het lopende begrotingsjaar in juni waarschijnlijk meer dan 10% van het bruto binnenlands product (BBP) zal bedragen, nog vóór de presentatie van de jaarlijkse begroting.

Hammad Azhar, de minister van energie in de regering Khan en nu de spil van zijn partij op economisch gebied, noemde de cijfers van Miftah "complete onzin".

De nieuwe regering van premier Shehbaz Sharif moet ook het hoofd bieden aan de inflatie met dubbele cijfers en aan de trage groei van de economie, die volgens het IMF in zijn laatste rapport waarschijnlijk op 4% zal blijven, terwijl Pakistan eerder 4,8% had voorspeld.

Het moeilijkste is het terugdraaien van de subsidies voor olie en elektriciteit, en het verdedigen van een algemene belastingamnestie die Khan gaf in de aanloop naar zijn val, en die Ismail omschreef als het "planten van mijnen" voor de nieuwe regering.

Sharif's regering heeft vooralsnog besloten de naar schatting 373 miljard Pakistaanse roepies (2,1 miljard dollar) aan subsidies niet terug te draaien, ondanks de druk op de overheidsfinanciën, onder verwijzing naar het mogelijke verzet als zij de brandstofprijzen zou verhogen enkele dagen nadat zij aan de macht is gekomen.