Door Gibran Naiyyar Peshimam en Asif Shahzad

ISLAMABAD (Reuters) - De centrale bank van Pakistan heeft donderdag tijdens een spoedvergadering haar beleidsrente met 250 basispunten verhoogd tot 12,25%, aldus de bank in een verklaring, de grootste verhoging in jaren.

De State Bank of Pakistan (SBP) noemde een verslechtering van de inflatievooruitzichten en een toename van de risico's voor de externe stabiliteit, versterkt door het conflict Rusland-Oekraïne, alsmede binnenlandse politieke onzekerheid.

De verhoging was niet gepland omdat de volgende vergadering van het monetaire beleidscomité (MPC) voor eind april was gepland, maar de bank had vorige maand gewaarschuwd dat zij vroeger dan verwacht bijeen zou kunnen komen om de externe en prijsstabiliteit te vrijwaren.

"Sinds de laatste MPC-vergadering zijn de vooruitzichten voor de inflatie verslechterd en zijn de risico's voor de externe stabiliteit toegenomen," zei de SBP donderdag in een verklaring.

"Futuresmarkten suggereren dat de wereldwijde grondstoffenprijzen, waaronder olie, waarschijnlijk langer hoog zullen blijven en dat de (Amerikaanse) Federal Reserve de rente waarschijnlijk sneller zal verhogen dan eerder werd verwacht," voegde de verklaring eraan toe.

Op binnenlands vlak zei de bank dat de inflatie in maart hoger was dan verwacht en dat de politieke onzekerheid, die haar hoogtepunt heeft bereikt met een impasse tussen premier Imran Khan en de oppositie, de zaken nog had verergerd.

"De toegenomen binnenlandse politieke onzekerheid heeft bijgedragen tot een depreciatie van de roepie met 5 procent en een scherpe stijging van de rendementen op de binnenlandse secundaire markt en van de Pakistaanse euro-obligatierendementen en CDS-spreads sinds de laatste vergadering van het MPC," aldus de bank.

Zij wees ook op de druk van een scherpe daling van de deviezenreserves. De reserves van de centrale bank daalden met $728 miljoen tot $11,3 miljard op 1 april, vergeleken met $16,2 miljard op 4 maart.

De bank zei dat de daling grotendeels te wijten was aan schuldaflossingen en betalingen door de overheid in verband met de regeling van een arbitrage-uitspraak in verband met een mijnbouwproject.

Verwacht wordt dat een deel van de daling zal worden omgebogen naarmate de crediteuren hun leningen hernieuwen, aldus de bank, die verzekerde dat de externe financieringsbehoeften van Pakistan in BJ22 volledig worden gedekt uit de vastgestelde bronnen.

De bank zei dat de gemiddelde inflatieprognoses naar boven waren bijgesteld tot iets meer dan 11 procent in BJ22.

De SBP is bezig verdere maatregelen te nemen om de druk op de inflatie en de lopende rekening te verminderen, onder meer door de rente op herfinancieringsregelingen te verhogen.