De druk komt er nu het gebruik van fysiek contant geld wereldwijd afneemt en de autoriteiten de dreiging van bitcoin en aan Big Tech gelinkte initiatieven zoals het door Facebook gesteunde Diem, het vroegere Libra, voor hun gelddrukkende bevoegdheden proberen af te wenden.

Tegelijkertijd bekijken centrale banken die de rente hebben verlaagd, of digitaal geld kan worden gebruikt om het radicale beleid te helpen uitvoeren.

Uit een woensdag door de BIB gehouden enquête onder 65 centrale banken bleek dat 86% de voor- en nadelen van digitale valuta's aan het onderzoeken was, en dat sommige mogelijke ontwerpen aan het testen waren.

Centrale banken in opkomende economieën en ontwikkelingslanden zijn eerder geneigd dan centrale banken in grote economieën om digitale valuta's van centrale banken (CBDC's) uit te geven, zo bleek uit het onderzoek.

De Bahama's lanceerden in oktober als eerste land een CBDC voor algemene doeleinden, bekend als de Sand Dollar.

Ook een aantal grotere landen heeft de proef op de som genomen, waarbij China het verst gevorderd is.

Een vijfde van de centrale banken van grote economieën die op de enquête hebben gereageerd, zei dat de uitgifte van digitale valuta's op korte of middellange termijn "mogelijk" was, tegen slechts één land vorig jaar.

(Grafiek: Steeds meer centrale banken kijken naar uitgifte digitale valuta's: )

De Volksbank van China heeft in augustus een proef met een digitale renminbi uitgebreid tot haar drie grootste stedelijke regio's, die samen 400 miljoen mensen tellen.

ECB-president Christine Lagarde zei vorige week dat haar bank doorgaat met haar werk aan een digitale euro, de Zweedse E-Krona vordert en het hoofd van de Amerikaanse Federal Reserve, Jerome Powell, heeft gezegd dat er experimenten worden uitgevoerd voor een digitale dollar.

Maar er zijn nog hindernissen te overwinnen.

Uit de BIS-enquête blijkt dat meer dan een kwart van de centrale banken momenteel niet bevoegd is om een CBDC uit te geven en ongeveer 48% blijft onzeker. Ongeveer 60% acht het onwaarschijnlijk dat zij op korte of middellange termijn een soort digitale munt zullen uitgeven.

Over het geheel genomen "zijn centrale banken echter bezig met verder gevorderde stadia van CBDC-engagement, van conceptueel onderzoek tot praktische experimenten", aldus de enquête.

(Grafiek: Centrale bank digitale valuta's over de hele wereld Centrale bank digitale valuta's over de hele wereld: https://graphics.reuters.com/CENBANKS-DIGITAL/oakpejoervr/chart.png)

(Grafiek: Redenen waarom centrale banken naar digitale valuta's kijken: )