Brent futures voor levering in april stegen 29 cent, of 0,4%, tot $82,20 per vat tegen 0118 GMT, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) steeg met 22 cent, of 0,3%, tot $78,48.
WTI is op weg naar een stijging van 4% deze week, terwijl Brent in de buurt blijft van de afrekenprijs van vorige week. Brent schommelt al drie weken comfortabel boven de $80, waarbij het conflict in het Midden-Oosten slechts een bescheiden impact heeft op de crudestromen als gevolg van aanvallen op het scheepvaartverkeer in de Rode Zee.
President Joe Biden zei dat de VS rapporten controleerde over Israëlische troepen die schoten op mensen die in Gaza op voedselhulp wachtten, en zei dat hij geloofde dat het dodelijke incident de besprekingen over een staakt-het-vuren zou bemoeilijken. Israël heeft de schuld van de doden gelegd bij de mensenmassa's rond de hulptrucks en zei dat de slachtoffers vertrapt of overreden waren.
Zelfs vóór het incident van donderdag hadden Israël en Hamas al gezegd dat er een grote kloof tussen hen bestond tijdens de besprekingen in Qatar om de details van een 40-daagse wapenstilstand in de Gaza-oorlog vast te leggen. Qatarese bemiddelaars hebben gezegd dat er geen doorbraak is en dat de meest controversiële kwesties onopgelost blijven.
Ander nieuws: De productieactiviteit in China is in februari voor de vijfde maand op rij gekrompen, zo bleek vrijdag uit een officiële fabrieksenquête, waardoor de druk op de beleidsmakers in Peking toeneemt om meer stimuleringsmaatregelen te nemen nu fabriekseigenaren worstelen om orders.
De inflatie-index die de voorkeur heeft van de Amerikaanse Federal Reserve, de Amerikaanse PCE-index (Personal Consumption Exitures), liet in januari een inflatie zien die overeenkwam met de verwachtingen van economen, waardoor een renteverlaging in juni op tafel blijft liggen.
Aan de aanbodzijde toonde een onderzoek van Reuters aan dat de Organisatie van Olie Exporterende Landen (OPEC) deze maand 26,42 miljoen vaten per dag (bpd) pompte, een stijging van 90.000 bpd ten opzichte van januari. De Libische productie steeg maand-op-maand met 150.000 bpd.
Een onderzoek van Reuters onder 40 economen en analisten voorspelt een gemiddelde prijs van $81,13 per vat voor het contract op de eerste maand dit jaar. (Verslaggeving door Laura Sanicola; Bewerking door Tom Hogue)
