Brent ruwe olie noteerde om 12:05 uur ET (1605 GMT) $ 2,41 cent, of 2,4%, op $ 109,52 per vat, terwijl de Amerikaanse West Texas Intermediate (WTI) ruwe olie $ 2,5 cent, of 2,2%, daalde tot $ 1 09,85 per vat.

Brent noteerde dinsdag onder WTI - voor het eerst sinds mei 2020 - en handelde nog steeds ongewoon goedkoop als gevolg van de sterke exportvraag en de krimpende Amerikaanse voorraden ruwe olie.

De Amerikaanse voorraden van ruwe olie daalden vorige week met 3,4 miljoen vaten, volgens gegevens van de regering, een onverwachte afname toen de raffinaderijen hun productie opvoerden als reactie op de krappe productvoorraden en de bijna-record uitvoer die de diesel- en benzineprijzen in de Verenigde Staten tot recordhoogten heeft gedwongen. [EIA/S]

De capaciteitsbenutting aan zowel de Oostkust als de Golfkust lag boven 95%, waardoor die raffinaderijen dicht bij hun hoogst mogelijke bedrijfscijfers zitten.

"Hoewel het rapport op het eerste gezicht buitengewoon bullish was, racen zij (de raffinaderijen) om meer geraffineerd product op de markt te brengen... er is duidelijk een reactie van de raffinaderijen," zei John Kilduff, een partner bij Again Capital LLC.

Beide benchmarks gaven ook eerdere winsten van $2-$3 per vat op, na een verandering in het risicosentiment toen de aandelenmarkten daalden, zei UBS-analist Giovanni Staunovo.

De dollar is woensdag sterker geworden en de wereldwijde aandelen zijn teruggevallen, toen zorgen over de economische groei en de stijgende inflatie het sentiment verzuurden.

Het neerwaartse sentiment volgde ook op berichten dat de Verenigde Staten van plan zijn de sancties tegen Venezuela te versoepelen en Chevron Corp toe te staan te onderhandelen over olielicenties met staatsproducent PDVSA.

"De perceptie dat wij wat meer aanbod van Venezuela op de markt zouden kunnen zien komen, samen met de aandelenmarkten, zorgt voor wat winstnemingen in een broodnodige technische correctie in de ruwe olie," zei Dennis Kissler, senior vice-president voor de handel bij BOK Financial.

Het feit dat de Europese Unie er niet in geslaagd is Hongarije ervan te overtuigen zijn veto tegen een voorgesteld embargo op Russische olie op te heffen, voerde de prijsdruk op, hoewel sommige diplomaten een akkoord over een gefaseerd verbod verwachten tijdens een topontmoeting eind mei.

De aanhoudende bezorgdheid over het aanbod bood echter nog steeds steun. De Russische productie van ruwe olie is in april met bijna 9% gedaald ten opzichte van de voorgaande maand, zo bleek dinsdag uit een intern rapport van OPEC+, omdat westerse sancties tegen Moskou de uitvoer aan banden legden.

Aan de vraagzijde heeft de hoop op een verdere versoepeling van de afsluiting in China de verwachtingen op een herstel aangewakkerd. De autoriteiten hebben 864 van de financiële instellingen van Shanghai toegestaan hun werk te hervatten, zeiden bronnen woensdag, en China heeft enkele COVID-testregels voor reizigers uit de VS en andere landen versoepeld.