"Wij weten dat dit een cruciaal moment is. Meer dan zes maanden na de Russische aanvalsoorlog tegen Oekraïne is uw tegenoffensief nu aan de gang en het blijkt doeltreffend te zijn."

Blinken was voor de aankondiging in Kyiv, waar hij een kinderziekenhuis bezocht en een beroemde mijnenveeghond, een Jack Russel terriër genaamd Patron.

Intussen zegt de Oekraïense president Volodymyr Zelenskiy dat zijn leger in het gebied rond Charkiv, in het oosten van het land, slagveldwinst heeft geboekt en verschillende steden en dorpen van de Russische strijdkrachten heeft veroverd. Hij zegt dat, "elke burger trots is" op zijn strijders.

Een Oekraïense generaal zei donderdag dat het ongeveer 270 vierkante mijl gebied heeft heroverd, en ongeveer 30 mijl achter de Russische linies is opgerukt.

Het was de meest gedetailleerde openbare evaluatie tot nu toe van het aan de gang zijnde tegenoffensief van Oekraïne. Kiev heeft zich verder terughoudend opgesteld over zijn vorderingen, om de operatie niet in gevaar te brengen.

Rusland heeft de gevechten in de omgeving van Charkiv bevestigd, maar geen verliezen bevestigd.