Oekraïne begint eerste proces tegen Russische soldaat die beschuldigd wordt van verkrachting

Oekraïne zal naar verwachting donderdag een preliminaire zitting houden in zijn eerste proces tegen een Russische soldaat die beschuldigd wordt van verkrachting van een Oekraïense vrouw tijdens de invasie van Rusland, het eerste van wat tientallen van dergelijke gevallen zouden kunnen zijn.

De verdachte, Michail Romanov, 32 jaar, die niet in Oekraïense hechtenis zit en bij verstek zal worden berecht, wordt ervan beschuldigd op 9 maart in de hoofdstedelijke regio Kiev een burger te hebben vermoord en daarna de vrouw van de man herhaaldelijk te hebben verkracht, aldus de rechtbankdossiers.

Het Russische Ministerie van Defensie heeft niet onmiddellijk gereageerd op een schriftelijk verzoek om commentaar, en Reuters was niet in staat de soldaat te bereiken. Moskou heeft beschuldigingen van oorlogsmisdaden ontkend.

Romanov wordt beschuldigd van verkrachting van een 33-jarige vrouw nadat hij en een andere Russische soldaat haar man Oleksiy van dichtbij hadden neergeschoten in het dorp Bohdanivka ten noordoosten van Kyiv.

De twee soldaten vertrokken vervolgens en kwamen later nog twee keer terug om haar te verkrachten, aldus de rechtbankdossiers. De identiteit van de tweede soldaat was niet vastgesteld.

Het was niet onmiddellijk duidelijk wat voor juridische vertegenwoordiging Romanov zou hebben tijdens het proces, dat achter gesloten deuren zal worden gehouden.

Een officier van justitie die zich bezighoudt met zaken van seksueel geweld zei tegen Reuters dat er tot 50 van dergelijke misdrijven onderzocht werden, maar dat het aantal gevallen van seksueel geweld door Russische soldaten sinds 24 febr. waarschijnlijk aanzienlijk hoger lag.

Ambtenaren, activisten en artsen hebben gezegd dat veel overlevenden bang of onwillig zijn om met hun zaken naar de politie en de aanklagers te komen, uit angst voor represailles van Rusland en stigmatisering door hun Oekraïense buren.

Een woordvoerder van het bureau van de procureur-generaal zei dat een officier van justitie na de zitting van donderdag in het openbaar commentaar zou kunnen geven over het proces.

Oekraïne zegt dat het duizenden mogelijke oorlogsmisdaden onderzoekt die gepleegd zijn tijdens de Russische invasie, die op 24 febr. begon. De procureur-generaal Iryna Venediktova zei tegen Reuters dat veel van de verdachten zich in Rusland bevinden, maar dat sommigen door Oekraïne gevangen zijn genomen als krijgsgevangenen.