Polen heeft het grootste aantal vluchtelingen, ongeveer 2,1 miljoen, opgenomen sinds het begin van de oorlog op 24 februari. Zijn vooroorlogse Oekraïense gemeenschap van ongeveer 1,5 miljoen was al de grootste van de regio.

Tatiana Shmaliy stond met vrienden in de rij bij het stadion in Warschau waar het nationale voetbalelftal speelt, op zoek naar documenten waarmee zij kunnen werken tot zij naar huis kunnen terugkeren.

"De mensen zijn heel goed geweest om ons op te vangen, maar werk vinden is moeilijk. Wij zoeken elke baan," zei Shmaliy, die als schoonheidsspecialiste werkt in haar woonplaats Vinnitsya in het middenwesten van Oekraïne.

De meeste Oekraïners die de oorlog ontvluchten zijn via grensovergangen naar Polen, Slowakije, Roemenië en Hongarije gegaan, allemaal leden van de Europese Unie, blijkt uit gegevens van het Vluchtelingenbureau van de V.N.

Grensautoriteiten meldden dat het aantal vluchtelingen dat de EU is binnengekomen maandag bleef afnemen, hoewel zij waarschuwden voor een verdere toename van het aantal aankomsten als de gevechten escaleren.

"WEES VOORBEREID

"De laatste dagen is er een daling van het aantal mensen dat naar Polen komt," zei onderminister van Binnenlandse Zaken Pawel Szefernaker in een radio-interview.

"Maar we weten dat door de agressie van Rusland elk moment een nieuwe golf vluchtelingen naar ons toe kan komen en we moeten voorbereid zijn."

Het vluchtelingenagentschap van de V.N. zegt dat ongeveer 10 miljoen Oekraïners - op een totale bevolking van ongeveer 45 miljoen - door de oorlog ontheemd zijn geraakt, waaronder 3,4 miljoen - vooral vrouwen en kinderen - die naar het buitenland zijn gevlucht, meestal naar lidstaten van de EU.

De EU-commissaris voor migratie, Ylva Johansson, waarschuwde maandag voor het risico dat sommige vluchtelingenkinderen verhandeld zouden kunnen worden. Oekraïne heeft een groot aantal wezen en kinderen die via draagmoeders geboren zijn en die niet door hun ouders zijn opgehaald, zei zij.

Scholen in de hele regio zijn begonnen Oekraïense kinderen in de klassen op te nemen en bedrijven hebben getracht werk te bieden aan nieuw aangekomenen, maar veel vluchtelingen spreken de plaatselijke talen niet.

In Roemenië, waar meer dan 500.000 Oekraïners zijn gevlucht, heeft een groot wervingsplatform een "Oekraïens vriendelijke banen" tag op zijn online platform gezet en bedrijven de mogelijkheid gegeven gratis vacatures te plaatsen.

Oekraïners die naar Tsjechië zijn gevlucht, kunnen vanaf maandag zonder werkvergunning worden aangenomen, zolang zij een speciaal visum hebben. Het ministerie van Binnenlandse Zaken heeft meer dan 205.000 van dergelijke visa afgegeven in een land dat nu zo'n 270.000 vluchtelingen opvangt.

Russische troepen die vanuit het noordoosten oprukken naar de Oekraïense hoofdstad Kiev zijn tot stilstand gekomen, aldus de Britse inlichtingendienst maandag, omdat Oekraïne de oproepen van Moskou aan de verdedigers om de wapens neer te leggen in de belegerde stad Mariupol heeft afgewezen.

Moskou zegt dat zijn "speciale militaire operatie" tot doel heeft Oekraïne te ontwapenen en het te bevrijden van gevaarlijke nationalisten. Het Westen zegt dat president Vladimir Poetin een agressieve keuzeoorlog is begonnen tegen een democratische staat die geen bedreiging voor Rusland vormde.

Sprekend na aankomst bij de grensovergang Medyka, de drukste grensovergang van Polen langs de ongeveer 500 km lange grens van het land met Oekraïne, vertelden de vluchtelingen op maandag over bombardementen en luchtaanvallen toen zij vluchtten, maar zij zwoeren zo snel mogelijk naar huis terug te keren.

"Ik zal een tijdje werken en dan zien we wel," zei Natasha, 46, die uit de Oekraïense regio Poltava kwam. "En als het rustig is... zal ik teruggaan naar Oekraïne. We zullen Oekraïne terug opbouwen, wat kunnen we anders doen? Mijn zoon en mijn man zijn daar gebleven."