De Oekraïense strijdkrachten hebben maandag hun grootste doorbraak in het zuiden sinds het begin van de oorlog gemaakt door verschillende dorpen te heroveren in een opmars langs de strategische rivier de Dnipro, aldus Oekraïense functionarissen en een Russische leider in het gebied.

De zuidelijke doorbraak weerspiegelt de recente Oekraïense vooruitgang in het oosten, ook al heeft Moskou geprobeerd de inzet te verhogen door land te annexeren, mobilisatie te gelasten en te dreigen met nucleaire vergelding.

Een teken dat Oekraïne vaart maakt aan het oostfront is dat Reuters maandag kolonnes Oekraïense militaire voertuigen zag op weg naar de versterking van het spoorwegknooppunt Lyman, dat in het weekeinde werd heroverd en een halteplaats is om de Donbas-regio binnen te dringen.

President Volodymyr Zelenskiy zei dat het Oekraïense leger in een aantal gebieden steden heeft heroverd, zonder details te geven.

"In verschillende regio's zijn nieuwe bevolkingscentra bevrijd. In verschillende sectoren van het front wordt zwaar gevochten," zei Zelenskiy in een videotoespraak.

Oekraïense troepen heroverden de stad Dudchany langs de westoever van de rivier Dnipro, die het land doorsnijdt, vertelde Vladimir Saldi, de door Rusland geïnstalleerde leider in bezette delen van de Oekraïense provincie Kherson, aan de Russische staatstelevisie.

"Er zijn nederzettingen die door Oekraïense troepen zijn bezet," zei Saldi.

Dudchany ligt ongeveer 30 km ten zuiden van waar het front voor de doorbraak van maandag stond, wat wijst op de snelste opmars van de oorlog tot nu toe in het zuiden. Sinds de eerste weken van de invasie hebben de Russische troepen zich daar ingegraven in zwaar versterkte posities langs een voornamelijk statische frontlijn.

Hoewel Kiev nog geen volledig verslag van de ontwikkelingen heeft gegeven, hebben Oekraïense militaire en regionale functionarissen wel enkele details vrijgegeven.

Soldaten van de 128e Mountain Assault Brigade van Oekraïne hebben de blauwe en gele vlag van het land gehesen in Myrolyubivka, een dorp tussen het voormalige front en de Dnipro, volgens een door het ministerie van Defensie vrijgegeven video.

Serhiy Khlan, een lid van de regionale raad van Kherson, noemde ook vier andere dorpen die zijn heroverd of waar Oekraïense troepen zijn gefotografeerd.

"Het betekent dat onze strijdkrachten krachtig bewegen langs de oevers van de Dnipro dichter bij Beryslav," zei hij.

Reuters kon de ontwikkelingen niet onafhankelijk verifiëren.

'VERMOGEN OM AAN TE VALLEN'

De zuidelijke opmars is gericht op bevoorradingslijnen voor wel 25.000 Russische troepen op de westoever van de Dnipro. Oekraïne heeft de belangrijkste bruggen over de rivier al vernietigd, waardoor de Russische troepen gedwongen zijn geïmproviseerde oversteekplaatsen te gebruiken.

Een grote opmars stroomafwaarts zou hen volledig kunnen afsnijden.

"Het feit dat wij het front hebben doorbroken, betekent dat... het Russische leger al niet meer kan aanvallen en vandaag of morgen ook niet meer kan verdedigen", aldus Oleh Zhdanov, een militair analist uit Kiev.

Oekraïne lijkt op koers te liggen om verschillende van zijn doelstellingen op het slagveld te verwezenlijken, waardoor Kiev "een veel betere defensieve positie heeft om te doorstaan wat waarschijnlijk een afzwakking van de gevechten in de winter zal zijn", zei Celeste Wallander, een hoge functionaris van het Pentagon, maandag.

Sinds begin september hebben Oekraïense troepen snel grondgebied in het oosten veroverd om controle te krijgen over Russische aanvoerlijnen, waardoor grotere Russische troepen werden afgesneden en gedwongen zich terug te trekken.

Slechts enkele uren na een concert op het Rode Plein in Moskou op vrijdag, waar de Russische president Vladimir Poetin de provincies Donetsk, Luhansk, Kherson en Zaporizhzhia voor altijd tot Russisch grondgebied uitriep, heroverde Oekraïne Lyman, het belangrijkste Russische bolwerk in het noorden van de provincie Donetsk.

Dat heeft de weg vrijgemaakt voor een opmars tot diep in de provincie Luhansk, waardoor de aanvoerroutes naar het grondgebied dat Moskou in juni en juli in enkele van de bloedigste gevechten van de oorlog heeft veroverd, in gevaar komen.

De tanende Russische resultaten hebben geleid tot een omslag in de stemming op de eens zo triomfantelijke staatsmedia, waar presentatoren van talkshows tegenslagen erkennen en op zoek gaan naar zondebokken.

"Voor een bepaalde periode zullen de dingen niet gemakkelijk zijn voor ons. We moeten nu geen goed nieuws verwachten," zei Vladimir Solovyov, de meest prominente presentator op de staatstelevisie.

De commandant van het westelijke militaire district van Rusland, dat grenst aan Oekraïne, heeft zijn baan verloren, meldden Russische media maandag, de laatste in een reeks topfunctionarissen die na de nederlagen zijn ontslagen.