Oekraïne produceerde tijdens het Sovjettijdperk 5 miljoen ton bietsuiker, maar heeft sindsdien de productie teruggebracht tot iets meer dan een miljoen ton vanwege exportproblemen en concurrentie met suiker gemaakt van suikerriet.
De tijdelijke opschorting van de Europese invoertarieven voor Oekraïense landbouwproducten vanaf juni 2022, in combinatie met de dalende winstgevendheid van graan en oliehoudende zaden, die voorheen van groot belang waren voor Oekraïne, heeft echter geleid tot een toename van het bietenareaal en de bietenoogst.
Een door de V.N. gesloten overeenkomst die een veilige graanexport via de Zwarte Zee garandeerde, liep in juli af nadat Rusland zich terugtrok en de feitelijke blokkade van de Oekraïense havens door Moskou heeft de logistieke kosten van de graanexport sterk verhoogd, waardoor de teelt niet meer rendabel is.
Beperkte exportmogelijkheden via de havens en de westelijke grens maken de export van aanzienlijk duurdere suiker winstgevender dan graan. Het tekort aan suiker in Europa is een extra stimulans.
Boeren hebben het zaaigebied voor suikerbieten vergroot van 186.000 hectare in 2022 tot 250.000 hectare in 2023, vertelde Nazar Mykhailovyn, de voorzitter van de Oekraïense unie van suikerproducenten, aan Reuters.
Hij zei dat het zaaigebied in 2024 zou afhangen van de ontwikkeling van de oorlog met Rusland en de exportsituatie, omdat de industrie exportgericht is en eventuele problemen met verschepingen onmiddellijk zullen leiden tot een vermindering van de inzaai.
"Er is informatie dat het areaal (ingezaaid met bieten in 2024) binnen de grenzen van het huidige jaar zal blijven, maar... er kan een toename zijn tot 300.000 hectare," zei Mykhailovyn.
Hij zei dat de oogst in 2023 geschat wordt op 12 miljoen ton bieten en in 2024 zou kunnen stijgen naar 17 tot 18 miljoen ton, wat de productie van ongeveer 2 miljoen ton witte bietsuiker mogelijk zal maken.
Met een binnenlands verbruik van maximaal 950.000 ton per seizoen, zou het te exporteren overschot de helft van de verwachte productie van 2 miljoen ton kunnen bereiken.
Ukrsugar verwacht dat de suikerproductie in 2023/24 1,75 miljoen ton zal bedragen, waarvan 650.000 ton geëxporteerd zou kunnen worden, voornamelijk naar Europa.
Oekraïne heeft dit seizoen al ongeveer 150.000 ton suiker geëxporteerd, zei Mykhailovyn.
Oekraïne exporteerde in 2022/23 450.000 ton bietsuiker en het grootste deel daarvan ging naar Europa. Roemenië, Bulgarije, Polen, Frankrijk en Italië waren de belangrijkste bestemmingen, zei Mykhailovyn.
"Bijna alles ging naar Europa. Aangezien onze zeeroutes geblokkeerd zijn, kunnen we niet naar Azië verschepen," voegde hij eraan toe.
In het seizoen 2021/22, toen de Europese markt beperkt was vanwege tarieven, exporteerde Oekraïne ongeveer 55.000 ton suiker. (Verslaggeving door Pavel Polityuk; Redactie door Sharon Singleton)
