Rusland en Oekraïne zinspeelden maandag beide op nieuwe diplomatieke pogingen om een conflict te vermijden, maar de grootste luchtvaartmaatschappij van Oekraïne zei dat haar verzekeraars de dekking voor ten minste enkele van haar vliegtuigen op vluchten binnen het Oekraïense luchtruim reeds hadden opgezegd.

Ukraine International Airlines (UIA) zei dat het de kennisgeving van zijn verzekeraars had ontvangen, terwijl deskundigen zeiden dat meer luchtvaartmaatschappijen naar verwachting het luchtruim van Oekraïne zullen mijden na een waarschuwing van de V.S. dat Moskou elk ogenblik zijn buurland kan binnenvallen.

"UIA spant zich in en onderhandelt voortdurend met de verzekeringsmaatschappijen, het ministerie van infrastructuur van Oekraïne, de luchtvaartadministratie van de staat en hoopt op wederzijds begrip," zei de Oekraïense luchtvaartmaatschappij in een verklaring.

Low-cost maatschappij SkyUp, die zaterdag een vlucht uit Portugal moest omleiden nadat de eigenaar van het vliegtuig haar de toegang tot het Oekraïense luchtruim had ontzegd, zei dat zij de verkoop van tickets had hervat na een overeenkomst met de Oekraïense regering.

"De onderhandelingen met de verzekeraars zijn moeizaam verlopen en onze buitenlandse partners blijven regelmatig hun eigen risico's inschatten en de situatie volgen," zei de luchtvaartmaatschappij in een verklaring.

Neil Roberts, hoofd marine en luchtvaart bij de Lloyd's Market Association, die de verzekeraars op 's werelds grootste verzekeringsmarkt Lloyd's of London vertegenwoordigt, zei dat de verzekeraars hun cliënten hadden gezegd dat zij slechts 48 uur van tevoren konden aankondigen dat zij Oekraïne zouden uitsluiten, maar dat dit niet betekende dat de dekking beëindigd was.

"Het betekent dat er een uitnodiging is om over dekking te onderhandelen. Er worden in sommige gevallen afspraken gemaakt over de dekking van oorlogsrisico's op een voortschrijdende basis van 24 uur of 48 uur, wat verstandig is," zei hij tegen Reuters.

Handelsbronnen zeiden dat dit waarschijnlijk hogere premies zou betekenen.

De Oekraïense premier Denys Shmygal zei zondag dat de regering 16,6 miljard hryvnia ($ 592 miljoen) had uitgetrokken om de veiligheid van vluchten te verzekeren voor verzekerings- en leasingmaatschappijen om de voortzetting van vluchten door zijn luchtruim te garanderen.

Luchtvaartmaatschappijen stelden maandag plannen op voor het omzeilen van Oekraïne, waarvan delen al sinds 2014 vermeden worden, maar ambtenaren zeiden dat de gevolgen voor het gebruik van het Russische luchtruim in een eventuele tit-for-tat sanctieoorlog een veel grotere zorg zou zijn.

HET LUCHTRUIM MIJDEN

De Nederlandse luchtvaartmaatschappij KLM zei eerder dat ze vluchten naar Oekraïne en door het luchtruim van Oekraïne zou stopzetten, terwijl de Duitse Lufthansa zei dat ze een schorsing overwoog.

De vluchten van British Airways (BA) tussen Londen en Azië op maandag leken het luchtruim te mijden, volgens de monitoring door Reuters van de vluchtvolgdienst FlightRadar24.

Dezelfde website toonde sporen van een Global Hawk, een militaire drone van de Amerikaanse luchtmacht die inlichtingen verzamelt, die maandag van west naar oost over het land heen en weer zwiepten.

UIA zei dat, op verzoek van vliegtuigverhuurders, vijf Boeing 737-800 naar Spanje waren gevlogen, terwijl twee andere vliegtuigen naar Servië waren gestuurd voor gepland onderhoud. UIA heeft 25 vliegtuigen in haar vloot, volgens haar website.

Leasemaatschappijen hebben het grootste deel van de wereldvloot in handen.

De situatie voor de rest van de vloot van de luchtvaartmaatschappij was niet onmiddellijk duidelijk, terwijl UIA de passagiers verzocht haar website nauwlettend te volgen voor nieuws over de luchtvaartmaatschappij en haar dienstregeling.

Een BA-piloot zei zondag op Twitter dat er een langere vluchttijd was voor een vrachtwagendienst van Londen naar Bangkok vanwege de "huidige geopolitiek". BA reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar.

"Mijn gok zou zijn dat Oekraïne vrij snel onbeschikbaar zal worden als wat we in het weekend gezien hebben, zich kristalliseert in een paar meer maatschappijen die daadwerkelijk de pin eruit trekken," zei Mark Zee, oprichter van de vereniging voor vluchtoperaties OPSGROUP.

"Ik denk niet dat het zozeer het advies van de regering zal zijn dat het doet, maar veeleer onbeschikbaarheid op grond van verzekeringen of maatschappijen die naar andere maatschappijen kijken. Dus als je bijvoorbeeld KLM, Lufthansa en British Airways hebt die besluiten om helemaal niet meer over Oekraïne te vliegen, dan zijn we bijna terug in een MH17-scenario."

Malaysia Airlines vlucht MH17 werd in 2014 boven Oost-Oekraïne neergeschoten, waarbij alle 298 mensen aan boord omkwamen, waarvan tweederde Nederlanders. Sommige luchtvaartmaatschappijen vermeden het luchtruim al nadat er militaire vliegtuigen waren neergeschoten.

Zee zei dat het vermijden van het Oekraïense luchtruim de grootste gevolgen zou hebben voor de routing van luchtvaartmaatschappijen uit buurlanden, maar naar verwachting niet veel zou toevoegen aan de kosten van langeafstandsvluchten.

Persbureau Interfax Oekraïne zei dat Oekraïense verzekeringsmaatschappijen van herverzekeraars te horen hadden gekregen dat luchtvaartmaatschappijen niet gedekt zijn voor oorlogsrisico's.

($1 = 28,0414 hryvnias)