De nieuwe aanwervingen en technologische verbeteringen om papieren belastingaangiften en -documenten efficiënter te verwerken, zijn volgens ambtenaren van het Amerikaanse ministerie van Financiën een eerste stap op weg naar een betere dienstverlening.
Deze inspanningen hebben voorrang op het verhogen van het aantal controles, nu de Republikeinen in het Congres zich voorbereiden op het terugschroeven van de nieuwe financiering die is voorzien in de door president Joe Biden ondertekende klimaat-, gezondheids- en belastingwet, de Inflation Reduction Act (IRA).
Wally Adeyemo, vice-minister van Financiën van de VS, vertelde aan verslaggevers dat de 5.000 nieuwe medewerkers van de klantenservice tegen 20 februari zullen zijn opgeleid, wanneer het aantal telefoontjes van belastingbetalers gewoonlijk toeneemt.
Hij zei dat het doel van de belastingdienst was om de gemiddelde wachttijd voor bellers te halveren tot 15 minuten, en dat 85% van de bellers een menselijke operator moet bereiken, tegenover 15% vorig jaar.
Andere verbeteringen zijn de volledige bezetting van de 361 IRS servicecentra voor belastingbetalers om het aantal Amerikanen dat persoonlijk wordt geholpen met hun belastingen te verdrievoudigen, en het creëren van nieuwe online portalen waarmee belastingbetalers documenten kunnen uploaden in plaats van ze per post te versturen.
Hoewel de belastingdienst de enorme, door de pandemie veroorzaakte achterstand in papieren aangiften sterk heeft verkleind, waren er op 2 december nog steeds zo'n 3,7 miljoen onverwerkte aangiften, meer dan drie keer de doelstelling om de achterstand terug te brengen tot het niveau van voor de pandemie. Adeyemo introduceert nieuwe technologie om miljoenen papieren aangiften nauwkeuriger te scannen in digitale documenten die kunnen worden verwerkt alsof ze elektronisch zijn ingediend.
FONDSIERECHT
De verbeteringen komen op het moment dat het ministerie van Financiën en de IRS zich voorbereiden op de publicatie van een tienjarenplan voor de financiering van de IRS ter waarde van 80 miljard dollar, zes maanden nadat de IRA werd ingevoerd.
"De middelen die door de IRA worden verstrekt, zullen een jarenlange transformatie van het agentschap blijven ondersteunen," zei Adeyemo. "In slechts vijf maanden sinds de goedkeuring van de IRA hebben we aanzienlijke vooruitgang geboekt om de Amerikaanse belastingbetalers de service te bieden die zij verdienen."
Maar het grootste deel van de financiering is bestemd voor een betere naleving en handhaving van de belastingwetgeving om de belastingkloof - het verschil tussen verschuldigde en betaalde belastingen - te verkleinen, die volgens schattingen van de IRS door ontduiking jaarlijks meer dan 1 biljoen dollar kan bedragen. De Democraten hebben de financiering goedgekeurd om een meer dan tien jaar durende daling van de IRS-financiering te keren, waardoor het aantal personeelsleden en controles is afgenomen.
Sommige Republikeinen, aangemoedigd door de nieuwe controle van hun partij over het Huis van Afgevaardigden dit jaar, willen de financiering van de IRS beperken, wat volgens hen zal leiden tot de aanwerving van een "leger" van 87.000 nieuwe "agenten" om belastingbetalers uit de middenklasse en kleine bedrijven lastig te vallen.
Het grootste deel van de nieuwe aanwervingen vervangt werknemers die met pensioen gaan en zorgt voor meer personeel voor de klantenservice en informatietechnologie, maar de beweringen blijven bestaan op de sociale media en in verklaringen aan de media. Volgens een recent rapport van de Treasury Inspector General for Tax Administration wil de IRS de komende jaren ongeveer 3.000 extra belastingagenten aannemen.
