Noord-Koreaanse hackers stalen in maart 2022 $625 miljoen van een blockchainproject dat gekoppeld was aan het cryptogame Axie Infinity. De roof was een van de grootste in zijn soort ooit, en werd door de Verenigde Staten in verband gebracht met een Noord-Koreaanse hackersgroep met de naam "Lazarus".
"Dit is geld dat gebruikt kan worden om het Noord-Koreaanse regime en hun kernwapenprogramma te financieren," zei de hoogste openbare aanklager van Noorwegen, Marianne Bender, in een verklaring.
Noord-Korea heeft beschuldigingen van hacken of andere cyberaanvallen ontkend.
De nationale economische criminaliteitseenheid van Noorwegen, bekend als Okokrim, zei dat het 60 miljoen Noorse kronen ($5,84 miljoen) in beslag had genomen in "een van de grootste inbeslagnames van geld ooit in Noorwegen" en een recordbedrag voor een inbeslagname van crypto.
Okokrim zei dat het samenwerkte met de crypto-opsporingsspecialisten van het U.S. Federal Bureau of Investigation.
Vorig jaar was het slechtste jaar ooit voor cryptocurrency heists, met hackers die maar liefst $3,8 miljard stalen, geleid door aanvallers die gelinkt waren aan Noord-Korea, volgens het Amerikaanse blockchain analysebedrijf Chainalysis.
Sky Mavis, het bedrijf achter Axie Infinity, is gevestigd in Vietnam maar de oprichter, Aleksander Larsen, is Noors. Larsen weigerde commentaar te geven, maar bedankte in een tweet de cryptocurrency exchange Binance voor het helpen van de Noorse politie bij de inbeslagname.
"Wanneer we slechte actoren op ons platform ontdekken, grijpen we in en nemen we passende maatregelen, waaronder het bevriezen van fondsen en het samenwerken met de wetshandhaving om fondsen terug te geven aan de rechtmatige eigenaar," aldus een woordvoerder van Binance.
Noord-Korea stal in 2022 meer cryptocurrency dan in enig ander jaar en richtte zich op de netwerken van buitenlandse luchtvaart- en defensiebedrijven, volgens een momenteel vertrouwelijk rapport van de Verenigde Naties dat door Reuters is ingezien.
