De kredietgevers, die bekend staan als "woekeraars" wegens hun agressieve inningsmethodes, rekenen rente aan tot 45% per jaar. De aanvragers downloaden een app, vullen een formulier in en worden gevraagd de lener toegang te geven tot hun contacten voor "risicobeheersdoeleinden".

Miljoenen Nigerianen die geen bankrekening of zekerheid hebben om te lenen, wenden zich tot deze kredietverstrekkers voor leningen vanaf 2.000 naira ($4,76). Velen hebben de sociale media opgezocht om te klagen over pesterijen wanneer zij in gebreke blijven en over het feit dat hun contactgegevens zonder hun toestemming aan derden worden doorgegeven.

De Federale Commissie voor Mededinging en Consumentenbescherming (FCCPC) zei in een verslag van 18 augustus dat zij huiszoekingen en inbeslagnemingen had uitgevoerd tegen ten minste vijf kredietverstrekkers.

Een van die doelwitten was het in Lagos gevestigde Soko Lending Limited, zei FCCPC-chef Babatunde Irukera.

Soko was "een van de meest prolifererende actoren in het schenden van de privacy van de consument, eerlijke leningsvoorwaarden en ethische leningterugbetalings/terugvorderingspraktijken," zei Irukera. Hij zei niet wat er in beslag was genomen of teruggevorderd.

Soko heeft niet gereageerd op een schriftelijk verzoek om commentaar.

Op zijn website zegt Soko dat het een "eenvoudig, volledig online leenplatform" is en leningaanvragen in vijf minuten kan verwerken.

Nigeria heeft de meeste fintech-bedrijven in Afrika, waarvan de meeste leningen aanbieden. Maar door minimale controle opereerden velen zonder reglementaire goedkeuring, wat de FCCPC wil veranderen.

De FCCPC zei dat ze Google Playstore gevraagd had vier leen-apps te verwijderen, die onderzoeken omzeilden.

"Voor apps die niet in de Play Store staan, blijft de commissie traceren op welke platforms ze gehost worden om ze uit te schakelen," zei Irukera.

Betalingssystemen Flutterwave, Opay en Paystack en exploitanten van mobiele netwerken kregen het bevel hun platforms en hostingdiensten of connectiviteit niet langer aan de kredietverstrekkers te leveren, voegde hij eraan toe.