Nigeria blokkeert repatriëring van 450 miljoen dollar aan inkomsten van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen, zegt IATA

Nigeria houdt 450 miljoen dollar aan inkomsten in die internationale luchtvaartmaatschappijen die in het land actief zijn, hebben verdiend, zei een kaderlid van de grootste vereniging van luchtvaartmaatschappijen ter wereld op zondag.

De grootste economie van Afrika heeft de toegang tot vreemde valuta voor de invoer en voor investeerders die hun winsten willen repatriëren beperkt, nu de natie een ernstig tekort aan dollars aanpakt.

Kamal Al Awadhi, vice-president voor Afrika en het Midden-Oosten van de International Air Transport Association, beschreef de besprekingen met Nigeriaanse ambtenaren om de fondsen vrij te geven als een "hectische rit".

"We blijven maar afbrokkelen en hopen dat het klikt dat dit het land verderop schade gaat berokkenen," zei hij tegen verslaggevers in Doha aan de vooravond van de jaarlijkse vergadering van IATA-chefs van luchtvaartmaatschappijen daar deze week.

Al Awadhi, een voormalig president-directeur van Kuwait Airways, zei dat Nigeriaanse ambtenaren het tekort aan vreemde valuta de schuld hadden gegeven van het niet repatriëren van de inkomsten van de luchtvaartmaatschappij.

De woordvoerder van de Centrale Bank in Nigeria heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar.

Nigeria heeft eerder inkomsten van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen geblokkeerd alvorens de fondsen later te repatriëren.

De IATA heeft tot nu toe twee gespreksrondes gehouden met Nigeriaanse functionarissen, waaronder die van de Centrale Bank, die volgens Al Awadhi "niet ontvankelijk" waren voor het vrijgeven van geld.

Een nieuwe gespreksronde tussen IATA en Nigeriaanse ambtenaren zal naar verwachting binnenkort beginnen, zei de lobbygroep van de luchtvaartmaatschappijen, zonder te specificeren wanneer.

"Hopelijk kunnen we een soort oplossing krijgen waarbij het naar beneden begint te gaan (maar) het zal, betwijfel ik, niet in één keer betaald worden," zei Al Awadhi.

De IATA zegt dat in heel Afrika $1 miljard aan inkomsten van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen wordt ingehouden, hoewel Nigeria het enige land is waar de waarde van de geblokkeerde fondsen is gestegen.

De 450 miljoen dollar, het grootste bedrag dat door een Afrikaans land is ingehouden, was in mei 12,5% hoger dan de maand ervoor.

Algerije, Ethiopië en Zimbabwe, die samen 271 miljoen dollar inhouden van buitenlandse luchtvaartmaatschappijen, hebben in mei marginaal afgelost wat zij verschuldigd waren. Eritrea bleef onveranderd op 75 miljoen dollar, aldus de IATA.