Ecobank, die in 33 Afrikaanse landen opereert, heeft de aftredende CEO en managing director van Absa Bank Kenya tot haar volgende chief executive officer benoemd, zo heeft zij maandag in een verklaring laten weten.

Awori zal Ade Ayeyemi vervangen, die na zeven jaar op de leeftijd van 60 jaar met pensioen gaat.

Alain Nkontchou, de groepsvoorzitter van de bank, zei maandag tegen Reuters dat Ayeyemi in dienst trad in een "uitdagende tijd waarin de kredietverlener werd belaagd door dubieuze leningen, problemen bij zijn dochteronderneming in Nigeria, problemen met zijn balans, en een overname die niet goed verteerd was."

Nkontchou zei dat de bank op de goede weg was om gestabiliseerd te worden, dat de kosten verlaagd waren en de winstgevendheid verhoogd, waardoor zij vorig jaar voor het eerst sinds 2016 een dividend kon uitkeren.

"De missie is niet veranderd, namelijk het verhogen van de winstgevendheid van de bank," zei hij. Met de heropbouw van de balans wil zij de kosten-inkomstenratio terugbrengen tot een streefcijfer van ongeveer 50% of lager, voegde hij eraan toe.

De kosten-inkomstenratio van de bank bedroeg 58,9% in het volledige jaar 2021, en 62,75% in 2020.

Ecobank rapporteerde in de eerste helft van 2022 een stijging van de winst vóór belastingen met 24% op jaarbasis tot $261 miljoen, terwijl de inkomsten met 10% stegen tot $909,8 miljoen.

NIGERIA STABILISEREN

Nkontchou zei dat de stabilisatie van zijn activiteiten in Nigeria een uitdagend punt blijft dat wordt aangepakt.

Hoewel Nigeria haar grootste markt is, die in 2021 23% van de netto-inkomsten van de groep bijdroeg, is de activiteit in de loop der jaren gehinderd door een lage rentabiliteit, hoge kosten en een last van niet-renderende leningen.

Nigeria alleen al was goed voor ongeveer 67% van de niet-renderende leningen van de bank aan het eind van 2021.

Nkontchou zei dat een van de hoofddoelen van de nieuwe CEO zou zijn Nigeria's verhouding van onrendabele leningen te verminderen, en meer kapitaal aan de entiteit te verstrekken.

"Idealiter (zal het kapitaal) intern gegenereerd worden en gericht zijn op gebieden waar we echt concurrerend kunnen zijn," zei hij, eraan toevoegend dat de bank zou proberen haar klantenbestand uit te breiden, gebruik makend van de kracht van haar digitale platform.

Ecobank, opgericht in 1985, heeft haar voetafdruk snel uitgebreid in West-, Centraal- en Oost-Afrika.

Nkontchou zei dat de tijd voor grote expansie in Afrika waarschijnlijk voorbij is.

"Dat is niet de prioriteit, het gaat meer om consolideren," voegde hij eraan toe.