Nicaragua keurt onderwijshervorming goed die wordt gezien als een stap om de universitaire autonomie te vernietigen

Het parlement van Nicaragua, dat gedomineerd wordt door president Daniel Ortega, heeft donderdag hervormingen goedgekeurd die, zo waarschuwen de opvoeders, de autonomie van de universiteiten zullen verzwakken, te midden van nieuwe regels die de controle van de regering over curricula, programma's en leerstoelen versterken.

De wet stelt de Nationale Raad van Universiteiten (CNU) in als het belangrijkste bestuursorgaan, en overrulet de groepen van academische deskundigen van elke instelling die deze bevoegdheden hadden.

De regel werd goedgekeurd met 75 stemmen voor en 14 onthoudingen.

"Deze hervorming doodt de autonomie van de universiteiten die in Nicaragua zoveel bloed heeft gekost. De regering controleert nu de CNU, die tot nu toe slechts een adviesorgaan van de universiteiten was," zei academicus Ernesto Medina, voormalig rector van de Nationale Autonome Universiteit van Nicaragua, de grootste universiteit van het land.

De regeringsgezinde afgevaardigden voerden aan dat de hervorming tot doel heeft het hoger onderwijs en de rol van de CNU als bestuursorgaan van de universiteiten te versterken.

De hervorming snijdt ook in de overheidsfinanciering van de Jezuïtische Centraal-Amerikaanse Universiteit (UCA), een kritische instelling bij de regering en bakermat van de landelijke anti-regeringsprotesten die in 2018 in het Centraal-Amerikaanse land uitbraken.

De UCA werd opgenomen in de CNU en kreeg overheidsfinanciering enkele maanden voordat Ortega's Sandinistische Nationale Bevrijdingsfront (FSLN) partij in 1990 de macht overnam.

De UCA heeft niet onmiddellijk gereageerd op een verzoek om commentaar. Zij heeft gezegd dat de staat in 2018 8,1 miljoen dollar aan de universiteit heeft toegekend voor haar werkzaamheden, een toewijzing die door de jaren heen is verminderd en in 2022 tot 38.000 dollar is gedaald.

"Het is een wraakactie tegen de UCA voor de rol die haar studenten hebben gespeeld in de opstand van april 2018," zei hoogleraar staatsrecht Maria Asuncion Moreno.

Door de hervorming zijn drie universiteiten die de afgelopen weken door de regering in het leven zijn geroepen, in de CNU opgenomen en is de UCA, waar Ortega en drie van zijn kinderen studeerden, eruit gezet.

Het Nicaraguaanse parlement heeft de afgelopen maanden 14 particuliere universiteiten gesloten, omdat zij hun verplichtingen tegenover het bestuursorgaan niet zouden zijn nagekomen, terwijl de oppositie heeft gezegd dat het een poging van de regering is om controle te krijgen over universiteiten die kritisch staan tegenover Ortega.