Na winstcijfers over het eerste kwartaal die de prognoses overtroffen te hebben, zei de aftredende Chief Executive van Neste, Peter Vanacker, dat het bedrijf zijn definitieve investeringsbeslissing voor de nieuwe fabriek niet uitstelt, maar dat het eerst de gevolgen moet analyseren.

"Je kunt niet naar de raad van bestuur gaan (voor een definitieve investeringsbeslissing) als we de gevolgen van de oorlog niet volledig hebben geanalyseerd in termen van inflatie, inflatie van materiaal- en goederenkosten, (en of) de aankoopstrategie nog steeds geldig is," zei hij tegen Reuters.

De Finse raffinaderij en biobrandstofproducent kondigde de investering in maart vorig jaar aan, en zei dat de raffinaderij ongeveer even groot zou zijn als de raffinaderij-uitbreiding van 1,5 miljard euro (1,58 miljard dollar) waaraan het werkt om duurzame vliegtuigbrandstof (SAF) te produceren in Singapore.

Neste heeft zwaar ingezet op hernieuwbare brandstoffen, maar concurreert in een steeds drukker wordende markt, nu de grote spelers op het gebied van fossiele brandstoffen de markt voor groene brandstoffen betreden, waardoor de kosten voor afgewerkte bak- en braadolie en afgedankt dierlijk vet stijgen.

De prijzen voor plantaardige oliegewassen zijn ook gestegen als gevolg van de oorlog in Oekraïne, maar Vanacker zei dat Neste in staat was geweest om de stijging te verzachten door zijn wereldwijde inkoop van afval en restmaterialen.

"Wij hebben het aandeel van plantaardige oliën kunnen terugbrengen tot 5% in onze input van hernieuwbare grondstoffen. Wij zien het geleidelijk dalen," zei hij, en hij voegde eraan toe dat het cijfer in 2021 8% zal zijn.

Neste zei dat de logica en de vraag naar de Rotterdamse faciliteit onveranderd bleven, ondanks de joint venture die zij in maart met de Amerikaanse oliemaatschappij Marathon Petroleum Corp is aangegaan om in Californië hernieuwbare brandstoffen te produceren.

"Alle dingen die wij kunnen doen om de locatie (Rotterdam) voor te bereiden, blijven wij doen," zei Vanacker.

Een beslissing over de fabriek werd oorspronkelijk begin dit jaar verwacht en op vrijdag zei Neste dat de definitieve investeringsbeslissing "in de komende maanden" genomen zou worden.

De bedrijfswinst van het bedrijf steeg tot 762 miljoen euro (803 miljoen dollar) van 458 miljoen vorig jaar, en versloeg daarmee de gemiddelde schatting van 413 miljoen euro van acht door Refinitiv gepolste analisten.

Vanacker zei dat het bedrijf bijna klaar was met het afsnijden van de banden met Russische ruwe olie.

"Wij hebben de Russische ruwe olie al grotendeels vervangen door andere ruwe olie, en de resterende leveringscontracten voor Russische ruwe olie zullen in juli aflopen," zei Vanacker.

Het bedrijf heeft Matti Lehmus, executive vice-president belast met hernieuwbare energiebronnen, benoemd tot zijn nieuwe chief executive officer om Vanacker vanaf begin mei te vervangen.

De aandelen van het bedrijf waren 8,5% lager in de middaghandel.

($1 = 0,9490 euro)