De Indiase premier Narendra Modi is dinsdag naar de VS vertrokken voor een staatsbezoek dat wordt gezien als een mijlpaal in de banden tussen de twee landen die hun partnerschap zouden verdiepen en diversifiëren.

Modi is al vijf keer naar de VS geweest sinds hij in 2014 premier werd, maar de reis van 21-24 juni zal zijn eerste zijn met de volledige diplomatieke status van een officieel staatsbezoek.

Het is ook pas het derde staatsbezoek tijdens het presidentschap van Joe Biden en het derde van een Indiase leider aan de VS, wat wijst op de hechtere band tussen Washington en New Delhi en de afstand die ze hebben afgelegd sinds ze tegenover elkaar stonden tijdens de Koude Oorlog.

Verwacht wordt dat de twee landen tijdens het bezoek hun samenwerking in de defensie-industrie en hightechsectoren zullen uitbreiden, waarbij India toegang krijgt tot cruciale Amerikaanse technologieën die Washington zelden deelt met niet-allianties.

"Deze speciale uitnodiging is een weerspiegeling van de kracht en vitaliteit van het partnerschap tussen onze democratieën," zei Modi in een verklaring voor zijn vertrek.

"Ik zal ook een aantal vooraanstaande CEO's ontmoeten om mogelijkheden te bespreken voor het verbeteren van onze handels- en investeringsbetrekkingen en voor het opbouwen van veerkrachtige wereldwijde toeleveringsketens," zei hij.

Washington ziet India als een vitale partner in zijn pogingen om de groeiende invloed van China wereldwijd tegen te gaan.

Het hoopt dat een sterker India, dat zijn eigen belangen kan verdedigen en kan bijdragen aan de regionale veiligheid in de Indo-Pacific, goed is voor de Verenigde Staten.

Amerikaanse wetgevers hebben Modi uitgenodigd om een gezamenlijke vergadering van het Congres toe te spreken. Het zal de tweede keer zijn dat Modi een dergelijke toespraak houdt, een zeldzame eer voor een leider aan wie ooit een visum voor de Verenigde Staten werd geweigerd vanwege bezorgdheid over de mensenrechten.

MUSK MEETEN

Tesla Chief Executive Elon Musk is een van de bedrijfsleiders die Modi tijdens zijn reis zal ontmoeten, meldde Reuters TV-partner ANI.

Hoge functionarissen van Tesla hadden vorige maand een ontmoeting met de Indiase onderminister van technologie en andere functionarissen, waarbij ze de ambitieuze plannen van de fabrikant van elektrische voertuigen om een productiebasis in India te vestigen duidelijk maakten.

De ambtenaren voerden gesprekken met de regering over stimuleringsmaatregelen die India biedt voor de productie van auto's en batterijen en stelden voor om een fabriek in India op te zetten om elektrische voertuigen te bouwen, meldde Reuters in mei.

Tesla reageerde niet onmiddellijk op een verzoek om commentaar, terwijl het Indiase ministerie van Buitenlandse Zaken niet bereikbaar was.

De Indiase minister van Buitenlandse Zaken, Vinay Kwatra, zei maandag dat de details van Modi's ontmoetingen in Washington gedeeld zouden worden naarmate het bezoek vorderde.

Musk is ook de bestuursvoorzitter van Twitter, dat in aanvaring is geweest met de regering van Modi.

Vorige week zei Jack Dorsey, medeoprichter van Twitter, dat India had gedreigd het platform in het land te sluiten tenzij het gehoor gaf aan orders om accounts te beperken die kritisch waren over de afhandeling van de protesten tegen boeren, een beschuldiging die Modi's regering een "regelrechte leugen" noemde.

Modi's bezoek komt op een moment dat Washington en New Delhi van mening verschillen over de inval van Rusland in Oekraïne.

India heeft de oorlog van Rusland in Oekraïne niet veroordeeld en er bij beide partijen op aangedrongen om hun meningsverschillen via diplomatie op te lossen.

India blijft voor zijn defensiebehoeften afhankelijk van zijn oude vriend Moskou en heeft zijn import van goedkope Russische olie sterk opgevoerd, wat het Westen frustreert.

Gevraagd in een interview met de Wall Street Journal over kritische opmerkingen in de V.S. over het niet innemen van een krachtiger standpunt tegen de invasie van Rusland in Oekraïne, zei Modi: "Ik denk niet dat dit soort perceptie wijdverspreid is in de VS."

"Ik denk dat het standpunt van India in de hele wereld bekend en begrepen is. De wereld heeft er het volste vertrouwen in dat vrede India's hoogste prioriteit is," zei hij in het dinsdag gepubliceerde interview.

Modi riep op tot veranderingen in mondiale instellingen zoals de Verenigde Naties om deze aan te passen aan een steeds meer "multipolaire wereldorde", en ze representatiever te maken voor de minder welvarende landen in de wereld, aldus de Wall Street Journal.

India zou graag een permanent lid van de Veiligheidsraad worden, zei hij.

"De wereld moet gevraagd worden of ze wil dat India daar zit," zei Modi.