Minder Amerikaans gas naar Azië, Freeport explosie vermindert doorvaart LNG-schepen door Panama

Het Panamakanaal heeft een daling van 30% gezien in het verkeer van schepen die vloeibaar aardgas (LNG) vervoeren, gedreven door de zwakke vraag van Azië naar Amerikaans LNG en de beperkte uitvoer uit de Amerikaanse Golfkust sinds een ontploffing van een terminal in juni, vertelde de autoriteit van de waterweg deze week aan Reuters.

De op één na grootste Amerikaanse exporteur Freeport LNG's fabriek in Texas blijft gesloten sinds een explosie begin juni en de gedeeltelijke herstart ervan wordt niet voor oktober verwacht, waardoor de Amerikaanse exportcapaciteit wordt beperkt, zelfs bij een levendige vraag in Europa.

Vóór het incident had het Panamakanaal - de belangrijkste vaarweg voor de Noord-Amerikaanse energie-export naar Aziatische bestemmingen - al te maken gehad met een vermindering van de doorvoer van LNG-schepen, omdat de Amerikaanse producenten zich concentreerden op de levering aan Europese klanten ter vervanging van Russisch gas.

"Wij hebben de laatste negen maanden een vermindering van 30% in de doorvoer gehad," zei de adjunct-administrateur van de Panama Canal Authority, Ilya Espino de Marotta in een interview, verwijzend naar LNG-tankers. "Veel van het LNG van de Amerikaanse Golfkust dat traditioneel naar Azië ging, wordt omgeleid naar Europa."

Warmere temperaturen in Azië hebben de vraag naar LNG gedrukt, vooral ladingen die van verre bestemmingen komen, die hogere vrachttarieven betalen.

De tonnage aan boord van Neopanamax containerschepen daalde ook, maar steeg in kleinere schepen, voegde zij eraan toe.

De havencongestie die zeevervoer in kleinere schepen dwingt, heeft ook een tol geëist van de prestaties van het kanaal, dat van plan is tegen 2030 koolstofneutraal te worden, aldus Espino.

Maar de minder LNG-schepen die om doorvaart door het kanaal vragen, zijn gecompenseerd door meer doorvaart van andere soorten schepen, waaronder tankers voor vloeibaar petroleumgas (LPG) en cruiseschepen, waarvan de activiteit zich herstelt na de pandemie.

Aan het einde van het fiscale jaar in september verwacht het Panamakanaal 520 miljoen ton goederen te hebben vervoerd, meer dan het record van 516 miljoen ton van het vorige fiscale jaar, maar minder dan het doel van de Autoriteit van 535 miljoen ton, aldus Espino.

Voor het fiscale jaar dat in oktober begint, verwacht het Panamakanaal een herstel van de doorvaart van LNG-tankers door de waterweg, en een hoog percentage schepen dat doorvaartplaatsen reserveert, dat in werkelijkheid rond de 90% ligt.