De regering heeft zondag een preferentiële wisselkoers voor soja-exporteurs bekendgemaakt van 200 pesos per dollar tegenover de officiële koers van ongeveer 140 pesos. Donderdag heeft zij gezegd dat boeren die soja hamsteren te maken zouden krijgen met hogere financieringskosten, een poging om de verkoop harder te drukken.

"Ze proberen de boeren te verleiden om te verkopen en dan zien we de keerzijde van de medaille met deze pressie-tactieken," vertelde Jorge Chemes, voorzitter van het grote landbouworgaan de Argentijnse Confederaties van het Platteland (CRA), op vrijdag aan Reuters.

De verkoop is deze week gestegen tot ongeveer 3,6 miljoen ton sinds de nieuwe wisselkoers, die de "sojadollar" wordt genoemd, maandag in werking is getreden. Dat heeft de centrale bank geholpen reserves op te bouwen, hoewel de regering nog steeds meer wil.

Het Zuid-Amerikaanse land, dat ook een belangrijke producent van maïs en tarwe is, is de grootste schuldenaar ter wereld bij het Internationaal Monetair Fonds (IMF) en moet zijn deviezenreserves weer opbouwen om aan toekomstige schuldverplichtingen met zijn schuldeisers te kunnen voldoen.

De sojabonenindustrie van Argentinië heeft vorig jaar in haar geheel 21,5 miljard dollar aan exportinkomsten voor het land opgebracht en is het belangrijkste handelsgewas van het land. Het wordt gezien als de sleutel om de uitgeputte deviezenreserves weer op te bouwen.

Maar nu de inflatie meer dan 70% bedraagt en de economische malaise de vrees voor een devaluatie van de munteenheid aanwakkert, hebben de plaatselijke boeren meer graan dan vorig jaar achter de hand gehouden als substituut voor de begeerde dollars waarin de exportprijzen worden uitgedrukt.

Nicolás Pino, het hoofd van de Sociedad Rural Argentina (SRA), een andere belangrijke landbouworganisatie, bekritiseerde de nieuwe dreiging van hogere financieringskosten voor landbouwers die sojavoorraden van meer dan 5% van hun productie aanhouden.

"De regels mogen niet veranderd worden en moeten eerlijk zijn, want op deze manier wordt de werking van de bevoorradingsketen gecompliceerd en veranderd," zei hij.

Chemes sloot zich bij dit sentiment aan.

"Juist waar de producent aandacht nodig heeft, met een speciale financiering, wordt hij gestraft," zei hij, en hij voegde eraan toe dat de stap de boeren zou schaden die financiering nodig hebben om hun bedrijf op te bouwen. "Wat willen ze van de landbouwsector?"

Het landbouwsecretariaat weigerde commentaar te geven.